Satoru Iwata

Viața timpurie

Iwata s-a născut și a crescut în Sapporo, Japonia, la 6 decembrie 1959. Tatăl său a fost primar municipal.

Iwata a primit primul său computer, un Commodore PET, în 1978. A demontat aparatul și l-a studiat pentru că dorea să-l înțeleagă. Calculatorul avea o unitate centrală de procesare (MOS 6502) similară cu cea folosită de Nintendo pentru Nintendo Entertainment System (NES). NES era o consolă de jocuri pentru care avea să creeze mai târziu jocuri.

Iwata și-a manifestat de timpuriu interesul pentru crearea de jocuri video, iar în timpul anilor de liceu a început să producă jocuri electronice la el acasă. Cele câteva jocuri cu numere simple pe care Iwata le-a produs foloseau un calculator electronic pe care îl împărțea cu colegii săi de școală. După terminarea liceului, Iwata a fost admis la Institutul de Tehnologie din Tokyo, unde s-a specializat în informatică. Tomohiko Uematsu, un profesor de inginerie, a declarat că Iwata se pricepea foarte bine la programarea de software. Acesta a spus că Iwata putea scrie programe mai repede și mai bine decât oricare dintre ceilalți studenți ai săi. În timp ce urma cursurile școlii, a făcut un stagiu neplătit la Commodore Japan. Acolo, l-a ajutat pe inginerul-șef-Yash Terakura-cu lucrări tehnice și de dezvoltare de software. Unul dintre motivele principale pentru care a acceptat acest loc de muncă a fost acela de a petrece mai mult timp în preajma calculatoarelor și de a învăța detalii despre acestea. Mai târziu, Terakura avea să-i fie mentor lui Iwata. Terakura l-a învățat despre ingineria hardware. Iwata și câțiva dintre prietenii săi au închiriat un apartament în Akihabara. Aceștia au format un club în care creau și codificau jocuri. Colegii de clasă care locuiau în apartamentele din apropiere au numit camera lui Iwata "Game Center Iwata". De multe ori își prezenta jocurile la departamentul de calculatoare al magazinului Seibu. În 1980, un grup de angajați de acolo l-a invitat să se alăture companiei lor, HAL Laboratory, Inc.

Laboratorul HAL

În timp ce urma cursurile școlii, a lucrat cu jumătate de normă ca programator pentru HAL Laboratory, Inc. HAL a devenit prima companie care a încheiat o licență cu Namco pentru dezvoltarea de jocuri. S-a alăturat companiei cu normă întreagă după ce a absolvit în 1982. Iwata a fost al cincilea angajat al acesteia și singurul programator. Cam în aceeași perioadă, tatăl lui Iwata a fost ales primar al orașului Muroran. Familia lui Iwata nu a fost de acord cu alegerea carierei lui Iwata. Tatăl său nu a mai vorbit cu el timp de șase luni după ce Iwata s-a angajat la HAL.

Iwata a devenit coordonator al producției de software al companiei în 1983. În timp ce era coordonator, a ajutat HAL să stabilească o relație cu Nintendo, astfel încât să poată crea jocuri pentru Nintendo Entertainment System. El însuși a mers la Kyoto pentru a cere permisiunea de a lucra la jocuri pentru NES. Nintendo a acceptat. Primul său joc publicat a fost Joust pentru NES - un port al jocului arcade din 1982. Alte jocuri video la care a lucrat au fost Balloon Fight, NES Open Tournament Golf, EarthBound și jocurile Kirby. Nintendo a contactat alți dezvoltatori pentru a realiza Open Tournament Golf; cu toate acestea, toți au refuzat, deoarece nu credeau că volumul mare de date poate fi păstrat într-un cartuș NES. Iwata a spus că el ar putea dezvolta jocul. A fost foarte dificil pentru Iwata; a trebuit să creeze propria metodă de compresie a datelor pentru a putea include toate cele 18 terenuri de golf în joc. HHAL a fost nevoit să realizeze defilarea paralaxă pentru F-1 Race, deoarece hardware-ul NES nu o suporta.

Pentru că Iwata era bun la programare, programatorii și jucătorii au început să-l respecte. De multe ori continua să lucreze în weekend-uri și în zilele de sărbătoare (sărbătorile japoneze, ziua de Anul Nou, Crăciunul și Ziua Independenței Japoniei) pentru că așa dorea el. HAL era pe punctul de a intra în faliment, așa că Iwata a fost promovat la președinția HAL în 1993, când președintele de atunci al Nintendo, Hiroshi Yamauchi, i-a cerut să fie promovat. Cu ajutorul Nintendo, Iwata a ajutat la redresarea companiei, care avea o datorie de 1,5 miliarde de yeni, și la gestionarea finanțelor sale. Acest lucru a durat aproximativ 6 ani. Iwata nu avea prea multă experiență în management. Din această cauză, Iwata a învățat cum să se facă mai bun. A citit adesea cărți despre management. De asemenea, a cerut sfaturi de la alții.

Deși nu făcea parte din Nintendo la acea vreme, Iwata a ajutat la dezvoltarea jocurilor Pokémon Gold și Silver prin crearea instrumentelor de compresie folosite pentru grafica din jocuri. În timp ce lucra ca intermediar între Game Freak și Nintendo, a ajutat la programarea Pokémon Stadium pentru Nintendo 64. Tot ce a trebuit să facă a fost să citească codarea originală din Pokémon Red și Green și să porteze sistemul de luptă în noul joc în doar o săptămână. Tsunekazu Ishihara, președintele The Pokémon Company, a declarat că Iwata a fost important în aducerea Pokémon pe piețele occidentale. În timp ce era președinte al HAL, el a creat planul de localizare după ce a revizuit codul pentru Red și Green. Acestea au fost lansate în Occident la doi ani după ce au fost lansate în Japonia. De asemenea, l-a ajutat pe Masahiro Sakurai să dezvolte Super Smash Bros. pentru Nintendo 64.

Nintendo

Primii ani (2000-02)

În 2000, Iwata a devenit șeful diviziei de planificare corporativă a Nintendo. De asemenea, a fost inclus în consiliul de administrație. În următorii doi ani, el a dorit ca dezvoltarea de jocuri să fie mai ieftină și mai scurtă, asigurându-se în același timp că calitatea este în continuare bună. În primii doi ani la Nintendo, compania a înregistrat o creștere a profitului de 20 și 41%. Munca lui Iwata a contribuit la acest lucru. Când Yamauchi, președintele companiei din 1949, s-a retras la 24 mai 2002, Iwata a devenit cel de-al patrulea președinte al Nintendo. A fost primul președinte Nintendo care nu făcea parte din familia Yamauchi prin sânge sau căsătorie. Yamauchi i-a cerut lui Iwata un singur lucru: "ca Nintendo să aibă idei noi și să creeze hardware care să demonstreze acest ideal". Și să facă software care să aibă același standard". Nintendo era o companie care dorea individualism, cu o politică creată de Yamauchi de a crea noi posturi de dezvoltare atunci când era nevoie. Totuși, acest lucru împiedica o bună colaborare între departamente.

Când Iwata a fost promovat, Nintendo era încă o companie profitabilă. Cu toate acestea, nu se descurca la fel de bine ca alți producători de console. GameCube se vindea prost în comparație cu concurenții, PlayStation 2 de la Sony și Xbox de la Microsoft depășind-o în vânzări. Președinția sa a avut loc, de asemenea, când jocurile online au devenit populare. Nintendo nu începuse să facă jocuri online. El a fost prudent cu privire la acest lucru, spunând: "Nu suntem împotriva ideii de a merge online. Suntem doar practici". De asemenea, a creat o relație între Nintendo și Capcom care a ajutat GameCube. În timpul unui interviu din 2002, Iwata a declarat că, în opinia sa, industria jocurilor de noroc devenise prea exclusivistă. El a vrut să facă hardware și jocuri pe care toți oamenii să vrea să le joace, mai degrabă decât să se concentreze pe o grafică bună.

Unul dintre primele lucruri pe care le-a făcut în calitate de președinte a fost să se întâlnească direct cu cei 40 de șefi de departamente și cu alți 150 de angajați ai companiei. Acest lucru a fost foarte diferit de Yamauchi; Yamauchi nu se întâlnea des cu angajații și, de obicei, avea un singur discurs pe an. Iwata știa că doar pentru că este președinte, asta nu înseamnă că toată lumea va fi de acord cu el. El a decis să le vorbească la nivel personal. Dacă angajații nu erau de acord cu punctul său de vedere, Iwata le sugera să urmeze ideea lor în loc de a lui. El a spus că "creatorii se îmbunătățesc doar dacă își asumă riscuri". Iwata a adus, de asemenea, mai multe date și știință în partea de business a companiei. Yamauchi lua decizii folosind intuiția și experiența, Iwata avea idei cu multe date pentru a convinge oamenii. Iwata i-a promovat, de asemenea, pe Miyamoto, Genyo Takeda, Yoshihiro Mori și Shinji Hatano ca directori reprezentativi în consiliul de administrație al companiei. Pozițiile lor aveau aceeași putere ca și a lui.

Revitalizarea companiei (2003-09)

Ca urmare a interviului din 2002, Iwata a declarat că există o problemă pe piața jocurilor de noroc în discursul său principal de la Tokyo Game Show 2003. În timpul acestui discurs, el s-a gândit la istoria industriei și la faptul că există mai puțin interes pentru jocurile video. Începând de la sfârșitul anilor 1990, au fost mai puține vânzări pe piața japoneză. Acest lucru a continuat până la începutul anilor 2000. Concurența dintre Nintendo și Sony a făcut ca consolele să se concentreze mai mult pe un hardware puternic. Cu toate acestea, Nintendo 64 a fost prea dificil pentru dezvoltatori să creeze jocuri. Din această cauză, software-ul nu era la fel de bun. Iwata a cerut să se facă o analiză. Nintendo a decis că concentrarea pe hardware nu era cel mai bun mod de a promova jocurile video. Au decis să se concentreze pe software. În 2004, a avut loc o mare schimbare în cadrul Nintendo. Iwata a fuzionat diverse departamente create sub conducerea lui Yamauchi. El dorea să aibă o muncă în colaborare în întreaga companie. Ulterior, în 2005, a creat un "Proiect de extindere a utilizatorilor". Angajații care, în mod normal, nu aveau legătură cu dezvoltarea de jocuri, dădeau idei pentru noi jocuri.

Într-un interviu din martie 2004, Iwata a declarat: "Jocurile au ajuns într-un punct mort." El a spus că dezvoltatorii au pierdut mult prea mult timp concentrându-se pe jucătorii de bază; a spus că nu vor face profit dacă nu vor face jocuri pentru jucătorii obișnuiți. De asemenea, a vrut să arate că Nintendo, o companie "conservatoare", va deveni un nou mare creator de divertisment. Iwata a creat o strategie de "ocean albastru" pentru a ajuta Nintendo să concureze cu ceilalți producători de console. În loc să concureze cu aceștia în privința hardware-ului puternic, Iwata a decis să creeze hardware și jocuri interesante și distractive.

Criza financiară (2010-14)

Nintendo 3DS și Wii U nu au avut același succes ca DS și Wii. Situația financiară a Nintendo s-a înrăutățit începând cu 2010.

Moartea

La 11 iulie 2015, Iwata a murit de cancer la căile biliare, la vârsta de 55 de ani.