Zhao Ziyang a fost un politician de rang înalt în China. A fost premier al Republicii Populare Chineze între 1980 și 1987, vicepreședinte al Partidului Comunist Chinez între 1981 și 1982 și secretar general al Partidului Comunist Chinez între 1987 și 1989.
Lui Zhao nu-i plăceau politicile maoiste. El a primit sprijin din partea lui Deng Xiaoping după Revoluția Culturală. Zhao a încercat să pună capăt corupției și să facă schimbări economice generale de piață. Opiniile sale l-au făcut nepopular printre liderii importanți, inclusiv premierul Li Peng, fostul președinte Li Xiannian și seniorul partidului Chen Yun. După protestele din Piața Tiananmen din 1989, lui Zhao nu i s-a permis să fie politician. A fost plasat în arest la domiciliu.