P. J. Kennedy

Viața timpurie

P. J. a fost cel mai mic dintre cei cinci copii ai imigranților irlandezi catolici Patrick Kennedy (1823-1858) și Bridget Murphy (1821-1888), ambii originari din New Ross, comitatul Wexford, care s-au căsătorit la Boston la 26 septembrie 1849. Fiul cel mare al cuplului, John, a murit de holeră în copilărie cu doi ani înainte de nașterea lui P. J.. La zece luni după nașterea lui P. J., tatăl său, Patrick, a sucombat și el în urma epidemiei de holeră infecțioasă care a infestat cartierul East Boston al familiei. Fiind singurul bărbat supraviețuitor, P. J. a fost primul Kennedy care a primit o educație formală. Mama sa, Bridget, a cumpărat un magazin de papetărie și articole de marochinărie din East Boston, unde lucrase. Afacerea a luat avânt și s-a extins într-un magazin alimentar și de băuturi alcoolice.

La vârsta de paisprezece ani, P.J. a părăsit școala pentru a lucra alături de mama sa și de cele trei surori mai mari, Mary, Joanna și Margaret, ca stivuitorist pe docurile din Boston. În anii 1880, cu banii pe care îi economisise din veniturile sale modeste, și-a lansat o carieră în afaceri, cumpărând un salon în Haymarket Square, în centrul orașului. În timp, a cumpărat un al doilea local lângă docurile din East Boston. Apoi, pentru a profita de consumul social de băuturi alcoolice al clasei superioare din Boston, Kennedy a cumpărat un al treilea bar într-un hotel de lux din East Boston, Maverick House. Înainte de a împlini 30 de ani, prosperitatea sa crescândă i-a permis să cumpere o afacere de import de whisky. La momentul morții sale, în 1929, Kennedy deținea o participație într-o companie de cărbune și o sumă substanțială de acțiuni la o bancă, Columbia Trust Company. Bogăția sa a permis familiei sale, formată dintr-un fiu și două fiice, să aibă o casă frumoasă în Jeffries Point, în East Boston.

Tânărul P. J. Kennedy la mijlocul și sfârșitul anilor 1870

Cariera politică

Kennedy a fost "întotdeauna gata să-și ajute colegii irlandezi mai puțin norocoși cu puțini bani și câteva sfaturi înțelepte". S-a bucurat de aprobarea și respectul majorității oamenilor din East Boston, locuind pe dealul unui cartier mixt din Boston, format din elite irlandeze și protestante de lux. Începând din 1884, și-a transformat popularitatea în cinci mandate consecutive de un an în Camera Reprezentanților din Massachusetts, urmate de trei mandate de doi ani în Senatul din Massachusetts. Stabilindu-se ca unul dintre principalii lideri democrați din Boston, a fost invitat să țină unul dintre discursurile de susținere a lui Grover Cleveland la convenția națională a partidului din 1888 de la St. Louis. Cu toate acestea, campania electorală, discursurile și manevrele legislative i s-au părut mai puțin atrăgătoare decât mașinăriile din culise care au caracterizat o mare parte din politica din Boston la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. După ce a părăsit Senatul în 1895, Kennedy și-a petrecut cariera politică în calitate de comisar electoral numit, de comisar de pompieri numit, de șef de culise al Districtului 2 din Boston și de membru al Consiliului de strategie neoficial al partidului său.

P. J. Kennedy în 1893, în calitate de senator al statului Massachusetts

Căsătorie și copii

La 23 noiembrie 1887, s-a căsătorit cu Mary Augusta Hickey (1857-1923), fiica lui James Hickey și a lui Margaret Martha Field. P. J. și Mary au avut patru copii:

• Joseph P. Kennedy, Sr. (1888-1969), om de afaceri și politician care s-a căsătorit cu Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995).
• Francis Kennedy (1891-1892), a murit de tânăr.
• Mary Kennedy (1892-1972), care s-a căsătorit cu George William Connelly (1898-1971).
• Margaret Kennedy (1898-1974), care s-a căsătorit cu Charles Joseph Burke (1899-1967).

Moartea

P. J. Kennedy a murit pe 18 mai 1929 din cauze naturale, la vârsta de 71 de ani.