Ahmad Shah Massoud a fost un comandant militar afgan în timpul războiului afgano-sovietic și, ulterior, în războiul civil. Era de etnie tadjică și musulman sunnit. În timpul războiului civil, a apărat capitala de talibani, Gulbuddin Hekmatyar și Abdul Rashid Dostum.

După ce talibanii au venit la putere în 1996, Massoud a revenit la opoziția armată. Mssoud a respins interpretarea radicală a islamului de către talibani. El a devenit liderul Alianței de Nord, care s-a aliat cu NATO în timpul războiului împotriva talibanilor. A fost asasinat la 9 septembrie 2001, cu două zile înainte de atacurile din 11 septembrie din SUA.