Râul Cooum este cel mai scurt râu care se varsă în Golful Bengal. Acest râu are o lungime de aproximativ 72 de km, dintre care 32 km curg în partea urbană și restul în partea rurală. Râul este foarte poluat în zona urbană (Chennai). Împreună cu râul Adyar, care curge paralel la sud, râul trifurcă orașul și separă Chennai de Nord de Chennai Central.
Izvorul său se află într-o localitate cu același nume "Cooum" sau "Koovam" din districtul Tiruvallur, învecinat cu districtul Chennai. Din cauza utilizării intensive a apelor de suprafață în amonte pentru agricultură, a pompării fără discernământ a apelor subterane, ceea ce a dus la reducerea debitului de bază în râu, la formarea unei bare de nisip la gura de vărsare a râului, la evacuarea apelor uzate netratate și a efluenților industriali și la invadarea malurilor, râul, în special în aval, a fost puternic poluat.