Cubitul este numele uneia dintre numeroasele unități de măsură folosite de diverse popoare antice și este una dintre primele unități de lungime înregistrate.
Cubitul se bazează pe măsurarea prin comparație - în special pentru frânghii și textile, dar și pentru lemn și piatră - cu lungimea antebrațului. Hieroglifa egipteană pentru această unitate de măsură prezintă acest simbol. Acesta a fost folosit în antichitate, în Evul Mediu și până la începutul epocii moderne.
Distanța dintre degetul mare și un alt deget până la cot la o persoană obișnuită este de aproximativ 24 de degete sau 6 palme sau 1½ picioare (45,72 cm sau 18 inci). Acest așa-numit "cubit natural" de 1½ picioare este utilizat în sistemul roman de măsuri și în diferite sisteme grecești.
De-a lungul timpului, au fost măsurate unități de măsură asemănătoare ca tip cubitului:
- 6 palme = 24 de cifre, adică ~45,0 cm sau 18 inci (1,50 ft)
- 7 palme = 28 de cifre, adică ~52,5 cm sau 21 inci (1,75 ft)
- 8 palme = 32 de cifre, adică ~60,0 cm sau 24 inch (2,00 ft)
- 9 palme = 36 de cifre, adică ~67,5 cm sau 27 inci (2,25 ft)
Din antichitatea târzie, se cunoaște și ulna romană, un cub de patru picioare (aproximativ 120 cm). Aceasta este măsura de la șoldul unui om până la degetele brațului opus întins.
Curtea englezească are o istorie juridică îndelungată, dar originea sa nu este cunoscută. Elanul englezesc este, în esență, un fel de cubit mare de 15 palme, 114 cm sau 45 de inci (3,75 ft).