Deversarea de petrol Deepwater Horizon

La 27 mai 2010, președintele SUA, Barack Obama, a oprit temporar noi foraje pentru platformele petroliere offshore. De asemenea, acesta a stabilit noi reguli de siguranță pentru a încerca să împiedice alte deversări de petrol. British Petroleum (BP Oil) deținea platforma petrolieră Deepwater Horizon. Această companie a fost cea mai mare responsabilă pentru pagubele provocate de scurgerea de petrol. Aceasta a plătit mai multe miliarde de dolari pentru a ajuta persoanele care nu au putut munci în urma scurgerii de petrol și pentru a plăti pentru eforturile de curățare.

Informațiile din această secțiune sunt preluate din Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill and the Gulf of Mexico Fishing Industry. Congressional Research Service Report for Congress, 17 februarie 2011, și referințele pe care le conține.

La 3 mai 2010, The Gulf Coast Claims Center a început să plătească pentru ajutorul de urgență acordat întreprinderilor și persoanelor (cum ar fi pescarii) care nu au putut lucra din cauza deversării de petrol. Până la sfârșitul lunii august 2010, Centrul de revendicări pentru Coasta Golfului plătise peste 395 de milioane de dolari. Aproximativ o treime din acești bani au fost plătiți industriei pescuitului. A Până în februarie 2011, GCCF plătise aproximativ 751 de milioane de dolari persoanelor din domeniul pescuitului. Oamenii vor avea la dispoziție trei ani pentru a-și calcula costurile și pentru a solicita plata către GCCF.

De asemenea, BP a demarat un program, numit Vessels of Opportunity Program, pentru a angaja localnici (care ar fi pescuit) care să își folosească bărcile pentru a ajuta la curățarea petrolului deversat. Cu toate acestea, programul a avut un impact redus sau chiar inexistent asupra deversării, deoarece navele nu erau dotate cu echipamente de recuperare.

Există mai multe modalități prin care cei din industria americană a pescuitului pot primi înapoi banii pierduți din cauza scurgerii de petrol din Golf. De exemplu, Oil Spill Liability Trust Fund a fost creat după deversarea de petrol Exxon Valdez din 1989 pentru a-i ajuta pe cei afectați de deversările de petrol. O altă lege, Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act (Legea Magnuson-Stevens privind conservarea și gestionarea pescuitului), permite guvernului SUA să acorde ajutor atunci când secretarul comerțului constată că tot pescuitul a eșuat într-un singur loc.

La 2 mai 2010, la 12 zile după explozia și incendiul de pe Deepwater Horizon, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a interzis pescuitul pe o suprafață de 6.817 mile pătrate din Golful Mexic. Motivul a fost acela de a se asigura că fructele de mare care ar putea fi otrăvite de petrol nu vor fi vândute și poate îmbolnăvi oamenii. Guvernul american a închis la pescuit zone mari din mijlocul golfului Atchafalaya din Louisiana, de-a lungul coastelor din Mississippi și Alabama și până la Panama City, în Florida. Apele de stat au fost, de asemenea, închise pentru pescuit în mare parte din aceeași zonă. Cea mai mare zonă închisă pentru pescuit a fost de 88 522 de mile pătrate (229 270 km ²) la 2 iunie 2010. Până la sfârșitul lunii noiembrie 2010, majoritatea apelor au fost din nou deschise pentru pescuit, doar 1 041 de mile pătrate (2.697 km ²) fiind încă închise. Cu toate acestea, încă se mai puteau găsi reziduuri de petrol. De exemplu, uneori se găseau bile de gudron în plasele creveților.

Unele animale și plante au fost afectate de deversarea de petrol din Golf. Oamenii de știință au găsit animale moarte, acoperite de petrol, precum păsări, pești, creveți și stridii. Pești mari, în descompunere, acoperiți de ulei gros și întunecat, au ajuns pe unele plaje. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a găsit 1.746 de păsări. 1.014 dintre aceste păsări aveau ulei pe ele, 997 erau moarte, iar 749 erau în viață. NOAA a găsit, de asemenea, 528 de broaște țestoase marine, dintre care 400 moarte și 128 în viață. NOAA a găsit 51 de mamifere, inclusiv delfini, dintre care 47 moarte și 4 în viață. Unii oameni de știință au tăiat peștii morți pentru a se uita în interior și au descoperit că petrolul se afla în branhii și în inimă.

Deoarece pescuitul a fost oprit, multe magazine mici de aprovizionare pentru pescuit nu au putut face bani. Companiile de pescuit nu aveau suficient pește și au pierdut clienți. În mod normal, o mulțime de oameni călătoresc în această zonă pentru a pescui pentru distracție. Din cauza deversării de petrol, mai puțini oameni au călătorit acolo. Prin urmare, întreprinderile de turism și persoanele care îi ajută pe vizitatori au pierdut, de asemenea, bani.

La est de Mobile Bay, pagubele produse de echipele și vehiculele de curățare a deversării de petrol au provocat mai multe daune habitatului fragil al dunelor decât deversarea de petrol în sine. Habitatele dunare pot fi distruse doar de un trafic pietonal ușor și nu pot suporta în niciun caz ieșirea a sute de vehicule care sunt desfășurate. În ciuda numărului mare de dovezi, BP continuă să nege acest lucru și se pare că are persoane care editează sau inversează articolele din Wikipedia pentru a acoperi problemele colaterale asociate cu accidentul.

Oamenii de știință s-au gândit la cât de mult se vor schimba plantele și animalele din Golful Mexic în urma scurgerii de petrol. În general, substanțele chimice din petrol pot afecta peștii și crustaceele. În primele etape de viață, multe tipuri de pești cresc în apropierea țărmului. Prin urmare, petrolul de pe țărm ar putea schimba numărul de pești în anii următori. De asemenea, speciile afectate fac parte dintr-o rețea alimentară sau oferă zone de viață pentru alte specii. Aceste lucruri sunt posibile, dar nu există încă multe date reale despre cum se comportă peștii și crustaceele după deversarea de petrol. Majoritatea creveților cresc într-un singur an. Prin urmare, schimbările în numărul de creveți cauzate de deversarea de petrol din Golf vor fi cunoscute la unul sau doi ani după deversare. Este nevoie de ani de zile pentru ca multe tipuri de pești să crească suficient de mari pentru a fi păstrați ca hrană. Prin urmare, va dura ani de zile pentru a cunoaște efectele deversării de petrol din Golf asupra peștilor foarte mici.

NOAA continuă să ajute animalele afectate de de deversarea de petrol din Golf. Cu toate acestea, nu sunt raportate prea multe. În schimb, NOAA petrece mai mult timp lăsând animalele sălbatice să se întoarcă în ocean. De exemplu, broaștele țestoase de mare care au fost salvate de petrol sunt lăsate să se întoarcă în oceanul sălbatic. Oamenii de știință de pe navele de cercetare ale NOAA au măsurat, de asemenea, dacă acum este sigur să se consume pește din Golf (au constatat că este sigur).

Numărătoarea efectuată de Dauphin Island Sea Lab după deversarea de petrol în largul coastelor din Mississippi și Alabama a constatat că, la câteva luni după deversarea de petrol, existau mai multe specii de pești. Unii oameni de știință cred că închiderea zonelor de pescuit a menținut numărul total de pești la un nivel ridicat, în ciuda deversării de petrol.

O treime din stridiile vândute în Statele Unite provin din Louisiana. Cu toate acestea, locurile în care cresc stridiile au fost afectate de uraganele recente, de cantitățile mai mari decât de obicei de apă dulce care coboară pe râuri (stridiile au nevoie de apă sărată) și, de asemenea, de scurgerea de petrol din Golf. Divizia pentru viața sălbatică și pescuit din Louisiana a lucrat cu oameni de știință de la universități pentru a găsi modalități mai bune de creștere a stridiilor. De asemenea, în iunie 2011, peste 100 de milioane de semințe de stridii și 500.000 de pui de stridii au fost plasate în zone de testare pentru a ajuta zonele cu stridii să crească din nou.

Serviciul Național de Pescuit Marin al SUA consideră că recolta de creveți bruni din 2011 din apele din largul statului Mississippi și Louisiana va fi doar puțin mai mică decât de obicei. Se preconizează că va fi o recoltă mult mai bună decât în 2010, după deversarea de petrol. Vremea din primăvara anului 2011 a fost bună pentru condițiile de creștere a creveților bruni.