Un antreprenor este o persoană care organizează o întreprindere pentru a beneficia de o oportunitate, în loc să lucreze ca angajat. Antreprenorii joacă un rol esențial în orice economie. Aceștia sunt persoanele care au abilitățile și inițiativa necesare pentru a anticipa nevoile actuale și viitoare și pentru a aduce pe piață idei noi și bune.
Antreprenorii care își asumă cu succes riscurile unui start-up sunt recompensați cu profituri, faimă și oportunități de creștere continuă. Cei care eșuează suferă pierderi și devin mai puțin importanți pe piețe. Mulți eșuează, pierd bani și își închid afacerea. Antreprenorul își asumă toate riscurile și recompensele afacerii și este, de obicei, unicul proprietar, un partener sau proprietarul majorității acțiunilor într-o întreprindere constituită în societate. În calitate de principal factor de decizie, antreprenorul monitorizează și controlează activitățile întreprinderii.
Potrivit lui Joseph Alois Schumpeter (1883 - 1950), antreprenorii consideră profitul ca fiind un standard pentru măsurarea realizărilor sau a succesului și au descoperit că:
- Apreciați încrederea în sine;
- Să ne străduim să ne distingem prin excelență;
- Sunt foarte optimiste;
- Favorizează provocările de risc mediu.
Antreprenoriatul este uneori clasificat printre factorii de producție, alături de pământ/resurse naturale, muncă și capital. Un antreprenor îi combină pe aceștia pentru a produce bunuri sau a furniza servicii. De obicei, el sau ea creează un plan de afaceri, angajează forță de muncă, achiziționează resurse și finanțare și asigură conducerea și managementul afacerii.
Antreprenorii se confruntă de obicei cu multe obstacole atunci când își construiesc companiile.
Având în vedere riscul unei noi întreprinderi, obținerea de fonduri de capital este deosebit de dificilă, iar mulți întreprinzători o abordează prin intermediul unui sistem de finanțare de tip bootstrap.
În timp ce unii întreprinzători sunt jucători singuratici care se străduiesc să pornească o mică afacere cu mijloace limitate, alții își iau parteneri înarmați cu un acces mai mare la capital și la alte resurse.
