Gange

Guvernul a declarat că râul Gange între Allahabad și Haldia este calea navigabilă națională nr. 1. Râul are pe malurile sale numeroase orașe industriale, precum Patliputra, Kannauj, Kara, Prayagraj,Varanasi, Ghazipur, Murshidabad, Baharampur și Kolkata. Bazinul Gangelui drenează 1.000.000 de kilometri pătrați (390.000 de mile pătrate) și susține una dintre cele mai mari densități umane din lume. Adâncimea medie a râului este de 17 m, iar adâncimea maximă, de 33 m.

Râul pornește de la un ghețar numit Ghețarul Gangotri, care se află în regiunea Garhwal din Himalaya. Gangele curge prin nordul Indiei și se termină în Golful Bengal, în estul Indiei. În total, curge pe o distanță de 3.877 km, ceea ce îl face unul dintre cele mai lungi râuri din lume. Bazinul său hidrografic are o lățime de 907.000 km². Principalele râuri care se varsă în Gange sunt Brahmaputra, Gomti, Kosi, Gandak, Ghaghra, Yamuna și Son.

Gangele curge pe o distanță de numai 200 km prin Himalaya. Râul atinge câmpia în regiunea Rishikesh, lângă Haridwar, în Uttarakhand. Apoi trece prin orașele Kanpur, Soron, Kannauj, Allahabad, Varanasi, Patna, Ghazipur, Bhagalpur, Mirzapur, Ballia, Buxar, Saidpur și Chunar. La Allahabad, râul se unește cu râul Yamuna. La Pakur, râul se împarte în doi afluenți, și anume: Bhāgirathi-Hooghly și cursul principal. Bhāgirathi-Hooghly în cursul ulterior formează râul Hooghly. Curentul principal Gange intră în Bangladesh. În apropierea graniței cu Bangladesh, barajul Farakka controlează debitul Gangelui prin devierea unei părți din apă într-un canal de alimentare care are legătură cu râul Hooghly pentru a-l menține relativ lipsit de nămol.

Gangele este foarte poluat, deoarece toată lumea își aruncă deșeurile în el. Acest lucru provoacă multe boli precum holera, hepatita, tifosul și dizenteria amibiană. Prezența bacteriilor coliforme în ape a crescut mult peste normal. Aceasta este o cauză majoră a poluării apei. Aceste boli cauzează aproximativ o treime din decesele din India în fiecare an. Din acest motiv, guvernul a demarat un proiect de mai multe sute de milioane de euro numit Ganga Action Plan (GAP).

La începutul epocii vedice, Indus și Sarasvati erau principalele râuri din subcontinentul indian, nu Gangele. Dar cele trei Vede ulterioare par să acorde o importanță mult mai mare Gangelui, după cum o arată numeroasele sale referințe. Posibil ca primul călător european care a menționat Gangele să fi fost Megasthenes (cca. 350 - 290 î.Hr.). În Piazza Navona din Roma, Fontana dei Quattro Fiumi (fântâna celor patru râuri) a fost proiectată de Gian Lorenzo Bernini și construită în 1651. Opera de artă simbolizează patru dintre marile fluvii ale lumii (Gangele, Nilul, Dunărea și Río de la Plata), care trebuie să reprezinte cele patru continente (Australia și Antarctica erau necunoscute pe atunci).

În hinduism

Pentru hinduși, Gangele nu este doar un râu, ci și o mamă, o zeiță, o tradiție, o cultură și multe altele. În hinduism, este considerat sfânt să faci un pelerinaj la Gange și să faci o baie. Acest lucru duce la mai multe îmbolnăviri: se adaugă la numărul de morți. Mulți hinduși cred că scăldatul în Gange poate purifica sufletul unei persoane de toate păcatele din trecut, iar unii cred că poate vindeca și bolile. Astfel, multe familii hinduse păstrează apa Ganga în casele lor, deoarece o consideră foarte pură. Orașele sfinte precum Haridwar, Allahabad, Kanpur și Varanasi atrag mii de pelerini. Mii de pelerini hinduși ajung în aceste orașe pentru a se scălda în Gange.

Legenda lui Bhagirath

Conform puranelor hinduse, un rege pe nume Bhagiratha a făcut Tapasya timp de mulți ani pentru a aduce râul Gange. Gangele locuia atunci în Ceruri. Cu ajutorul apelor pure ale Gangei, Bhagirath a vrut să-și elibereze strămoșii de un blestem. Prin urmare, Gangele a coborât pe Pământ pentru a face pământul pios, fertil și a spăla păcatele oamenilor.

Apa Gangelui este folosită pe scară largă în agricultură în câmpiile fertile ale Gangelui. Principalele culturi cultivate în această zonă includ orezul, trestia de zahăr, lintea, semințele oleaginoase, cartofii și grâul. De-a lungul malurilor râului, mlaștinile și lacurile oferă o zonă bună de creștere pentru culturi precum leguminoase, ardei iute, muștar, susan, trestie de zahăr și iută. De asemenea, se practică pescuitul în apele Gangei. Pe malurile râului sunt înființate industrii care necesită o cantitate mare de apă. Gangele este popular pentru raftingul pe râu, care atrage mulți aventurieri în lunile de vară. Turismul este, de asemenea, o activitate conexă în timpurile moderne.