Femeile aveau un statut înalt în Egiptul antic și se bucurau de dreptul legal de a deține, moșteni și testamentar bunuri. Cu toate acestea, o femeie care devenea faraon era rară. Doar Khentkaues, Sobekneferu și Neferneferuaten au fost înaintea ei în înregistrările cunoscute ca domnind doar în nume propriu. Twosret, o femeie rege și ultimul faraon al celei de-a 19-a dinastii, este posibil să fi fost singura femeie care i-a succedat printre conducătorii indigeni.
În istoria egipteană, nu exista un cuvânt pentru "regina regentă". În timpul domniei lui Hatshepsut, faraon devenise numele conducătorului. Hatshepsut nu este însă singura care a preluat acest titlu. Sobekneferu, care a domnit șase dinastii înaintea lui Hatșepsut, a făcut de asemenea acest lucru atunci când a condus Egiptul. Hatșepsut a fost bine pregătită în ceea ce privește îndatoririle sale de fiică a faraonului. În timpul domniei tatălui ei, ea a deținut puternica funcție de Soție a lui Dumnezeu. Își asumase un rol puternic de regină față de soțul ei și era bine experimentată în administrarea regatului său în momentul în care a devenit faraon. Nu există niciun indiciu de contestare a conducerii ei și, până la moartea ei, coregentul ei a rămas într-un rol secundar, conducând destul de prietenos puternica ei armată - ceea ce i-ar fi dat puterea necesară pentru a răsturna un uzurpator al locului său de drept, dacă ar fi fost nevoie.
Hatshepsut a purtat toate însemnele și simbolurile funcției faraonice în reprezentațiile oficiale. Multe dintre statuile existente o prezintă în ținute tipic feminine. Altele o arată în ținuta regală de ceremonie. Statuile care îl înfățișează pe Sobekneferu combină, de asemenea, elemente ale iconografiei tradiționale masculine și feminine. Este posibil ca acestea să fi fost sursa de inspirație pentru operele comandate de Hatshepsut. Totuși, după ce această perioadă de tranziție s-a încheiat, cele mai multe imagini formale ale lui Hatshepsut ca faraon o arată pe aceasta în ținută regală, cu toate însemnele faraonice.
Cercetătorii moderni consideră că, prin utilizarea simbolurilor tipice ale puterii faraonice, Hatșepsut își afirma pretenția de a fi suverană, mai degrabă decât "marea soție a regelui" sau regina consort. Sexul faraonilor nu a fost niciodată subliniat în imaginile oficiale. Chiar și bărbații erau înfățișați cu barba falsă foarte stilizată, asociată cu poziția lor în societate.
Mai mult, statuile osiriene ale lui Hatșepsut - ca și cele ale altor faraoni - îl prezintă pe faraonul mort ca Osiris, cu trupul și vestimentația acestei divinități. Toate statuile lui Hatshepsut de la mormântul ei fac acest lucru. Cultul lui Osiris credea în învierea după moarte. Deoarece multe statui ale lui Hatshepsut înfățișate în acest mod au fost expuse în muzee și aceste imagini au fost publicate pe scară largă, spectatorii care nu înțeleg semnificația religioasă a acestor reprezentări au fost induși în eroare.
Cele mai multe dintre statuile oficiale comandate pentru Hatșepsut o înfățișează pe aceasta mai puțin simbolic și mai mult natural, ca o femeie îmbrăcată în rochii tipice nobilimii din vremea sa. În mod notabil, chiar și după ce și-a asumat ținuta oficială, Hatșepsut se descria în continuare ca o femeie frumoasă, adesea ca fiind cea mai frumoasă dintre femei și, deși și-a asumat aproape toate titlurile tatălui său, a refuzat să ia titlul "Taurul cel Puternic" (titlul complet fiind: Taurul cel Puternic al mamei sale), care îl lega pe faraon de zeițele Isis, tronul, și Hathor, (vaca care îi năștea și îi proteja pe faraoni) - prin faptul că era fiul ei așezat pe tronul ei - un titlu inutil pentru ea, deoarece Hatșepsut s-a aliat cu zeițele, ea însăși, ceea ce niciun faraon bărbat nu putea face. În loc de taurul puternic, Hatșepsut, după ce a servit ca războinică de mare succes în prima parte a domniei sale ca faraon, s-a asociat cu imaginea leoaicei Sekhmet, principala divinitate de război din panteonul egiptean.
Oracolul lui Amon a proclamat că era voința lui Amon ca Hatșepsut să fie faraon, consolidându-i și mai mult poziția. Ea a reiterat sprijinul lui Amun, făcând ca aceste proclamații ale zeului Amun să fie sculptate pe monumentele sale:
"Bine ai venit, scumpa mea fiică, preferata mea, regele Egiptului de Sus și de Jos, Maatkare, Hatshepsut. Tu ești faraonul, care ia în stăpânire cele Două Ținuturi".
