Un "cârlig" este o idee muzicală care este folosită în muzica populară pentru a face un cântec atractiv și pentru a "prinde urechea ascultătorului". De obicei, este un riff, un pasaj sau o frază scurtă. Termenul este folosit în general pentru muzica populară, în special pentru rock, R&B, hip hop, dance și pop. În aceste genuri, cârligul se află adesea în refren. Un cârlig poate fi fie melodic, fie ritmic, și adesea folosește motivul principal al unei piese muzicale.