Un hopliți era un cetățean-soldat al orașelor-state din Grecia Antică. Principala armă a unui hopliți era sulița. Luptau aproape unul de celălalt în ceea ce se numea o formație de falangă. Într-o falangă, scutul fiecărui om îl proteja pe el însuși și, de asemenea, oferea o anumită protecție brațului drept al celui din stânga sa.
Cuvântul "hopliți" provine de la tipul de scut folosit de soldați. În textele ulterioare, termenul hopliți este folosit pentru a desemna orice infanterie blindată, indiferent de armament sau de etnie.
Armura unui hopliți includea:
Un hopliți era de obicei un cetățean liber care își procura propriile armuri și arme. În majoritatea orașelor-state grecești, cetățenii primeau o pregătire militară de bază, servind în armata permanentă pentru o perioadă de timp. Se aștepta ca aceștia să participe la orice campanie militară atunci când erau chemați la datorie. Cetățenii din Lacedaemonia (Sparta) erau renumiți pentru antrenamentul lor de luptă pe tot parcursul vieții și pentru abilitățile militare aproape mitice, în timp ce cei mai mari adversari ai lor, atenienii, erau scutiți de serviciu doar după al 60-lea an de viață.
Falangele, și deci și armurile, erau antrenate să lucreze în echipă. O falangă tindea să fie formată din 8 rânduri sau mai multe, fiecare rând având un lider și un ofițer care păstra ordinea în spate. Primele rânduri își înjunghiau adversarii, încercând în același timp să se mențină pe poziție. Rândurile din spatele lor îi susțineau cu sulițele lor și cu masa scuturilor lor, împingându-i ușor, nu pentru a-i forța să intre în inamic, ci pentru a-i menține fermi și pe loc. În anumite momente, se dădea comanda de a face un anumit număr de pași înainte.
În luptă, o falangă avea tendința de a se deplasa spre dreapta (deoarece hoplitul căuta să se mențină în spatele scutului vecinului său). Punctul slab al unei falange era în dreapta, unde brațele libere nu erau protejate de scuturi. Cei mai experimentați hopliți erau adesea plasați în partea dreaptă a falangei, pentru a contracara aceste probleme.
