Stea hipergigantă

Există două grupuri speciale: variabilele luminoase albastre (LBV) și hipergigantele galbene. Ambele tipuri sunt foarte rare, existând doar câteva exemple în galaxia Calea Lactee. Raritatea lor se datorează probabil faptului că fiecare tip trece prin acest stadiu destul de rapid.

Deoarece luminozitatea stelelor crește foarte mult odată cu masa, luminozitatea hipergigantelor se află adesea foarte aproape de limita Eddington. Aceasta este luminozitatea la care forța de gravitație a stelei este egală cu presiunea radiației spre exterior.

Acest lucru înseamnă că fluxul radiativ care trece prin fotosfera unei hipergigante poate fi aproape suficient de puternic pentru a ridica fotosfera. Peste limita Eddington, steaua ar genera atât de multă radiație încât părți din straturile sale exterioare ar fi aruncate în explozii masive. Acest lucru ar împiedica efectiv steaua să strălucească la luminozități mai mari pentru perioade mai lungi.

Un bun candidat pentru a găzdui un vânt determinat de continuum este Eta Carinae, una dintre cele mai masive stele observate vreodată. Masa sa este de aproximativ 130 de mase solare, iar luminozitatea sa este de patru milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui. Eta Carinae poate depăși ocazional limita Eddington. Ultima dată s-ar putea să fi fost exploziile observate în perioada 1840-1860. Acestea au atins rate de pierdere de masă mult mai mari decât ar permite în mod normal vânturile stelare.

O altă teorie pentru a explica exploziile masive ale lui Eta Carinae este ideea unei explozii hidrodinamice situate în profunzime, care a aruncat în aer părți din straturile exterioare ale stelei. Ideea este că steaua, chiar și la luminozități sub limita Eddington, ar avea o convecție termică insuficientă în straturile interioare, ceea ce ar duce la o inversiune de densitate care ar putea duce la o explozie masivă. Cu toate acestea, teoria nu a fost explorată foarte mult și nu se știe dacă acest lucru se poate întâmpla cu adevărat.