Internet Relay Chat (IRC) este un sistem de chat pe internet. Acesta permite oamenilor din întreaga lume să poarte conversații împreună, dar poate fi folosit și pentru ca două persoane să discute în privat.

Camerele de chat IRC se mai numesc și canale IRC. Aceste canale se află pe serverele IRC, la care vă puteți conecta găsind informațiile serverului respectiv. Aceste informații vor începe adesea cu "irc", apoi un punct, numele serverului, apoi un alt punct și, în final, .com .org sau .net. Un exemplu ar fi "irc.[NumeServer].org".

Există servere IRC mici (de exemplu, OperaNet), servere IRC medii (freenode și DalNet, care au aproximativ 30.000 de utilizatori) și servere IRC mari (de exemplu, EFNet, UnderNet, care au peste 100.000 de utilizatori).

Este nevoie de un client IRC pentru a utiliza IRC. Un client IRC este un program de calculator conceput pentru a lucra cu IRC. Există mai mulți clienți Java, atât pe bază de browser web, cât și pe bază de aplicații. Printre clienții stand-alone populari se numără mIRC pentru Microsoft Windows și XChat pentru Linux și Microsoft Windows. Browserul web Opera are un client IRC încorporat în browser. ChatZilla este un client de chat care este un plugin pentru Mozilla Firefox.

IRC bots sunt programe de calculator folosite pentru a ajuta la controlul și protejarea canalelor.

Canalele IRC încep de obicei cu un hash (#).