O consoană aproximativă este o consoană care sună în unele privințe ca o vocală. De exemplu, aproximantele laterale, cum ar fi sunetul pentru "l" din cuvântul englezesc "like", sunetul pentru "r" din cuvântul englezesc "right" și semivocalele, cum ar fi sunetul pentru "y" din "yes" și sunetul pentru "w" din "wet", sunt toate aproximante. Aceste sunete se pronunță prin apropierea a două părți ale gurii, de exemplu limba și cerul gurii, una de cealaltă. Cu toate acestea, nu este suficient de aproape pentru a provoca blocarea aerului, ca în cazul unei consoane fricative. De asemenea, părțile nu sunt suficient de depărtate pentru a deveni o vocală.