Tipul de societate la care se face cel mai des referire prin cuvântul "corporație" este o societate comercială cotată la bursă. În cazul acestui tip de societate, acțiunile sunt tranzacționate la o bursă publică. De exemplu, în Statele Unite, acțiunile sunt tranzacționate la Bursa de Valori din New York sau la Nasdaq. Acesta este locul în care acțiunile corporațiilor sunt cumpărate și vândute de către și către publicul larg. Majoritatea celor mai mari întreprinderi din lume sunt corporații cotate la bursă. Cu toate acestea, se spune că majoritatea corporațiilor sunt corporații apropiate, private sau apropiate. Acest lucru înseamnă că nu există o piață pregătită pentru tranzacționarea acțiunilor. Multe astfel de corporații sunt deținute și gestionate de un grup mic de oameni de afaceri sau de companii. Acestea pot fi, de asemenea, la fel de vaste ca și cele mai mari corporații publice.
Societățile cu răspundere limitată au unele avantaje față de societățile cotate la bursă. O societate mică, cu acționariat restrâns, poate lua adesea decizii mult mai rapid decât o societate cotată la bursă, deoarece, în general, vor fi mai puțini acționari cu drept de vot sau acționarii vor avea interese comune. O societate cotată la bursă este, de asemenea, la mila pieței. Aceasta poate avea fluxuri de capital care intră și ies în funcție de ceea ce face compania și, de asemenea, de ceea ce fac concurenții. Companiile cotate la bursă au, de asemenea, avantaje față de cele cu acționariat restrâns. Societățile cotate la bursă au adesea mai mult capital de lucru. De asemenea, acestea pot delega datoriile tuturor acționarilor. Acest lucru înseamnă că acționarii unei companii cotate la bursă vor suporta fiecare o lovitură mult mai mică în ceea ce privește randamentul lor, spre deosebire de cei implicați într-o corporație cu acționariat restrâns. Cu toate acestea, societățile cotate la bursă suferă exact de acest avantaj. O corporație deținută îndeaproape poate suporta adesea o lovitură la nivelul profitului, cu un efect pe termen lung redus sau chiar inexistent. Cu toate acestea, o societate cotată la bursă este adesea supusă unei examinări extreme dacă profitul și creșterea nu sunt evidente pentru deținătorii de acțiuni. Dacă profiturile scad, deținătorii de acțiuni pot vinde, ceea ce poate afecta și mai mult compania. Adesea, această lovitură este suficientă pentru ca o companie publică mică să dea faliment.
