Zona 51 este o bază militară și un detașament îndepărtat al bazei aeriene Edwards Air Force Base. Se află în partea sudică a statului Nevada, în vestul Statelor Unite, la 83 de mile (133 km) la nord-nord-vest de centrul orașului Las Vegas. În centrul său, pe malul sudic al lacului Groom, se află un mare aerodrom militar. Scopul principal al bazei este de a sprijini dezvoltarea și testarea aeronavelor experimentale și a sistemelor de armament. Baza se află în poligonul de testare și antrenament NTTR al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite ale Americii, denumit anterior poligonul Nellis Air Force Range NAFR. Deși instalațiile din poligon sunt gestionate de către 99th Air Base Wing de la Nellis Air Force Base, instalația de la Groom pare să fie administrată ca o anexă a Air Force Flight Test Center AFFTC de la Edwards Air Force Base din deșertul Mojave, la aproximativ 300 km (186 mile) la sud-vest de Groom, și, ca atare, baza este cunoscută sub numele de Air Force Flight Test Center Detachment 3.
Deși numele de Zona 51 este folosit în documentația oficială a Agenției Centrale de Informații, alte nume folosite pentru această facilitate includ Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip, Groom Lake și, cel mai recent, Homey Airport. Zona face parte din Zona de operațiuni militare Nellis, iar spațiul aerian restricționat din jurul câmpului este denumit R- 4808N, cunoscut de piloții militari din zonă sub numele de "The Box" sau "the Container ".
Facilitatea nu este o bază aeriană convențională, deoarece unitățile operaționale de primă linie nu sunt în mod normal desfășurate acolo. În schimb, se pare că este folosită pentru programe de acces special SAP, care sunt strict secrete, care nu sunt recunoscute public de către guvern, personalul militar și contractorii din domeniul apărării. Este posibil ca misiunea sa să fie de a sprijini fazele de dezvoltare, testare și instruire pentru noi sisteme de arme sau proiecte de cercetare pentru aeronave. Odată ce aceste proiecte au fost aprobate de Forțele Aeriene ale Statelor Unite sau de alte agenții, cum ar fi CIA, și sunt gata să fie anunțate publicului, operațiunile aeronavei sunt mutate într-o bază aeriană normală.
În jurul bazei a existat un secret intens. Guvernul SUA nu a recunoscut existența acesteia până la 14 iulie 2003. Acest secret a făcut din ea un subiect frecvent de ficțiune și teorii ale conspirației și o componentă centrală a folclorului obiectelor zburătoare neidentificate (OZN). Testarea avionului U-2 în anii 1950 - la altitudini mult mai mari decât cele la care zburau pe atunci avioanele comerciale - a provocat "o creștere extraordinară a numărului de rapoarte despre obiecte zburătoare neidentificate (OZN-uri)".
Candidata la alegerile prezidențiale Hillary Clinton a declarat că ar face publice informații despre Zona 51, atâta timp cât acestea nu amenință securitatea națională.
În iulie 2019, peste 1.700.000 de persoane au răspuns la o propunere în glumă de a lua cu asalt Zona 51, care a apărut într-o postare anonimă pe Facebook. Alte 1.300.000 de persoane au declarat că sunt interesate de evenimentul programat pentru 20 septembrie 2019 și anunțat ca fiind "Storm Area 51, They Can't Stop All of Us", o încercare de a-i "vedea pe extratereștri".
