Podul Mileniului

Proiectarea podului a făcut obiectul unui concurs organizat în 1996 de către consiliul Southwark. Proiectul câștigător a fost realizat de Arup, Foster and Partners și Sir Anthony Caro. Cele opt cabluri suspendate sunt tensionate pentru a trage cu o forță de 2.000 de tone împotriva pilonilor fixați în fiecare mal - suficient pentru a susține o sarcină de lucru de până la 5.000 de persoane pe pod în același timp.

Închiderea podului la numai trei zile de la deschidere a atras critici considerabile din partea publicului, deoarece un alt proiect britanic de profil înalt al mileniului a suferit un eșec jenant, asemănător cu modul în care mulți au văzut Domul Mileniului. A existat o oarecare uimire față de faptul că inginerii nu au prevăzut problema, deoarece modelarea pe calculator este o tehnică standard în zilele noastre. Cu toate acestea, modificările aduse podului au reușit să elimine oscilația, care nu a mai reapărut de la redeschiderea podului în februarie 2002.

Mișcările podului au fost cauzate de un fenomen de "feedback pozitiv". Mișcarea naturală de balansare a oamenilor care merg pe jos a provocat mici oscilații laterale în pod. La rândul său, acest lucru i-a determinat pe cei de pe pod să se balanseze la rândul lor, ceea ce a crescut amplitudinea oscilațiilor podului și a întărit efectul.

Podul a fost inaugurat într-o zi excepțional de frumoasă și a fost inclus pe traseul unei importante plimbări caritabile. În ziua deschiderii, podul a fost traversat de 90.000 de persoane, cu până la 2.000 de persoane pe pod la un moment dat.

Problemele de vibrații laterale ale podului Millennium sunt foarte neobișnuite, dar nu sunt în totalitate unice. Alte poduri care au avut probleme similare sunt:

• Podul Birmingham NEC Link, cu o frecvență laterală de 0,7 Hz
• Podul suspendat Groves, Chester, în 1977, în timpul Jubilee River Regatta
• Podul rutier Auckland Harbour Road Bridge, cu o frecvență laterală de 0,67 Hz, în timpul unei demonstrații din 1975

După o analiză amănunțită efectuată de ingineri, problema a fost rezolvată prin montarea a 37 de amortizoare (cu disipare de energie) pentru a controla mișcarea orizontală și a 52 de amortizoare (inerțiale) pentru a controla mișcarea verticală. Această operațiune a durat din mai 2001 până în ianuarie 2002 și a costat 5 milioane de lire sterline. După o perioadă de testare, podul a fost redeschis cu succes la 22 februarie 2002. De atunci, podul nu a mai fost supus unor vibrații semnificative. În ciuda rezolvării cu succes a problemei, epitetul afectuos de "pod șubred" rămâne în uzul comun al londonezilor.

• Lista de traversări ale râului Tamisa