Morganucodon

Autor: Leandro Alegsa

20-04-2022

Morganucodon este un gen de mamifere timpurii.^p79 A trăit în timpul ultimului Triasic superior sau al primului Jurasic. ^p299

Spre deosebire de multe alte mamifere timpurii, Morganucodon este cunoscut din material abundent și bine conservat. Cea mai mare parte a materialului provine din Glamorgan, în Țara Galilor (Morganucodon watsoni).

Potrivit lui Kemp, este imposibil de spus dacă fisurile (crăpăturile) din rocă, în care au fost găsite rămășițele, sunt din Triasic mai târziu sau din Jurasic mai devreme. ^p142

Morganucodon a apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 205 milioane de ani. "Era un animal mic, cu un craniu de 2-3 cm lungime și o lungime a corpului de aproximativ 10 cm [4 inch]. Ca aspect general, ar fi arătat ca un șoarece sau un șoarece". ^p143

Distribuție

Fosile au fost găsite și în provincia Yunnan din China (Morganucodon oehleri), în diferite părți ale Europei și Americii de Nord, iar unele animale cel puțin strâns înrudite (Megazostrodon) sunt cunoscute din fosile rafinate din Africa de Sud. . ^{p21/33, 174}

Fiziologie

După mărimea și dinții lor, este posibil să fi fost insectivore.^p300 Dimensiunea mică sugerează un fel de reglare a temperaturii, ceea ce, la rândul său, sugerează o izolație sub formă de blană. Activitatea nocturnă la un animal de această mărime necesită practic o producție internă crescută de căldură. ^p124

Dimensiunea creierului este un alt factor. Este cert că mamiferele timpurii aveau creierul mărit în raport cu mărimea lor. Reconstrucțiile dimensiunii creierului au demonstrat acest lucru. Aparent, dimensiunea creierului mamiferelor din Mesozoic se situa în intervalul inferior al dimensiunii creierului mamiferelor vii. Aceasta reprezintă o creștere globală de patru sau mai multe ori a volumului creierului amniotelor bazale. Foarte probabil că acest lucru a implicat dezvoltarea neocortexului, "una dintre cele mai izbitoare caracteristici ale mamiferelor". ^p120

Este un mamifer?

A existat o controversă îndelungată cu privire la clasificarea sa ca mamifer. Unii preferă să îl includă într-o cladă mai largă numită Mammaliaformes.

Morganucodon este considerat ca fiind foarte bazal (= primitiv). Mandibula sa inferioară are unele dintre oasele găsite la strămoșii săi sinapside într-o formă foarte redusă. Mamiferele au o maxilară compusă numai din dantură.

Articulația primitivă a mandibulei dintre oasele articulare și cele pătrate se găsește încă la Morganucodon.^p107/112 La mamiferele moderne, aceste oase s-au mutat în urechea mijlocie și au devenit parte a osemintelor urechii sub formă de maleus și incus, Morganucodon este neobișnuit deoarece, pe lângă faptul că încă mai are articulația primitivă, a evoluat și cea derivată de mamifere și astfel are o articulație dublă a maxilarului.

Înlocuirea dinților și creșterea determinată a acestora sunt caracteristici ale mamiferelor.^p324/346 Sinapsidele timpurii își înlocuiesc dinții pe tot parcursul vieții, așa cum fac și sauropsidele. Acest lucru este cunoscut sub numele de "polifiodonție", în timp ce la mamifere cresc doar două seturi de dinți, în cazul "difiodonției".

Morganucodontidae și alte forme de tranziție aveau ambele tipuri de articulații ale maxilarului: dentară-scuamoasă (față) și articulară-cadrantă (spate).