Mammaliaformes

Evoluția mamiferelor timpurii

Fosilele proto-mamiferelor din Mesozoic erau foarte rare. În 1979 existau doar 116, dar acest lucru s-a schimbat în ultima vreme. În 2007 erau aproximativ 310, cu o creștere a calității, astfel încât există "cel puțin 18 mamifere mezozoice [cu] schelete aproape complete".

Nișe ecologice în Mesozoic

Există încă ceva adevăr în stereotipul "insectivore mici și nocturne", dar descoperirile recente arată că proto-mamiferele au dezvoltat treptat o varietate de stiluri de viață. De exemplu:

• Castorocauda, un membru al speciei Docodonta, a trăit în Jurasicul mijlociu, în urmă cu aproximativ 164 de milioane de ani (mya). Avea o lungime de aproximativ 42,5 cm (16,7 in), cântărea 500-800 g (18-28 oz), avea membrele adaptate pentru înot și săpat și dinți adaptați pentru a mânca pește. Un alt docodont, Haldanodon, avea, de asemenea, obiceiuri semi-acvatice. Tendințele acvatice erau probabil comune în rândul docodonturilor, deoarece trăiau în medii umede.
• Multituberculatele sunt aloteri care au supraviețuit timp de peste 125 mia (de la mijlocul Jurasicului, aproximativ 160 mia, până la sfârșitul Eocenului, aproximativ 35 mia) și sunt adesea numite "rozătoarele din Mesozoic". Este posibil ca aceștia să fi dat naștere unor mici nou-născuți vii, mai degrabă decât să fi depus ouă.

• Fruitafossor, din Jurasicul superior, de aproximativ 150 miha, era de mărimea unei veverițe. Dinții, membrele anterioare și spatele său sugerează că a spart cuibul insectelor sociale pentru a le prăda (probabil termite.
• Spinolestes avea, de asemenea, adaptări pentru săpat, așa că ar fi putut avea obiceiuri asemănătoare cu cele ale furnicilor. Se remarcă prin pene asemănătoare cu cele ale șoarecilor spinoși moderni.
• Volaticotherium provine de la granița cu Cretacicul inferior, aproximativ 125 mya. Este cel mai timpuriu mamifer planor cunoscut și avea o membrană de alunecare care se întindea între membrele sale, mai degrabă ca o veveriță zburătoare modernă. Acest lucru sugerează că era activ în principal în timpul zilei. Nu este singurul exemplu de acest tip de locomoție.
• Repenomamus, din Cretacicul timpuriu, 130 mya, a fost un prădător robust, asemănător unui bursuc, care uneori ataca dinozauri tineri. Au fost recunoscute două specii, cea mai mare având peste un metru lungime.
• Ichthyoconodon este cunoscut din mollariformele găsite în depozite marine. Acești dinți sunt ascuțiți și au o formă asemănătoare cu cea a mamiferelor piscivorice. Acest lucru a fost considerat a însemna că era un mamifer marin, unul dintre puținele exemple cunoscute din Mesozoic.

Acest lucru ne arată că mamiferele de dimensiuni mici aveau deja succes și erau destul de diversificate în Jurasic și la începutul Cretacicului.

Repenomamus se hrănea uneori cu dinozauri tineri

Taxonomie

În unele surse, clasa Mammalia ia locul lui Mammaliaformes și include toți membrii acestui clad.

• MAMIFEREFORME
• Ramura Allotheria
• Sinoconodonta
• Morganucodonta
• Morganucodon
• Megazostrodon
• Haramiyida
• Docodonta
• Symmetrodonta
• Mammalia