Împerecherea este asocierea unor organisme de sex opus sau hermafrodite, de obicei în scopul reproducerii sexuale. Unele definiții limitează termenul la împerecherea între animale, în timp ce alte definiții îl extind la împerecherea la plante și ciuperci.
Fertilizarea reprezintă fuziunea gameților. Copulația este unirea organelor sexuale a două animale care se reproduc sexual în vederea fertilizării interne.
Împerecherea poate duce, de asemenea, la fertilizare externă, așa cum se întâmplă la amfibieni, pești și plante. La majoritatea speciilor, împerecherea are loc între doi indivizi de sexe opuse.
Pentru unele specii hermafrodite, nu este necesară copulația, deoarece organismul parental se poate autofertiliza (autogamie). La unele plante cu flori, autopolenizarea poate avea loc în cadrul aceleiași flori, iar unele animale hermafrodite se autofertilizează. Multe gasteropode sunt hermafrodite și au copulație simultană. La fel și râmele de pământ.
La unele păsări, împerecherea include comportamente precum construirea cuibului și hrănirea puilor. Practica umană de împerechere și de inseminare artificială a animalelor domestice face parte din zootehnie.
