Un mastocit este ca o celulă albă din sânge (leucocite) care trăiește și acționează în țesuturi. Se produce în măduva osoasă și se maturizează în țesuturi, unde se apără împotriva paraziților.
Mastocitele au mulți granule bogate în histamină și heparină. Mastocitele joacă un rol protector important în vindecarea rănilor și în apărarea împotriva agenților patogeni. Ele sunt o parte din cauza alergiilor și a anafilaxiei,
Mastocitele sunt foarte asemănătoare, atât ca aspect, cât și ca funcție, cu bazofilul, un tip de celule albe din sânge. Cu toate acestea, ele nu sunt la fel.
Mastocitele au fost descrise pentru prima dată de Paul Ehrlich în teza sa de doctorat din 1878. El a observat granulele mari vizibile odată ce au fost colorate. În prezent, se consideră că fac parte din sistemul imunitar.
