Novă
O novă (plural novae sau novas) este o explozie nucleară uriașă a unei stele pitice albe. Aceasta provoacă o strălucire bruscă a stelei.
Novae nu trebuie confundate cu alte fenomene de strălucire, cum ar fi supernovele. Novae apar pe suprafața unei pitice albe într-un sistem binar. Dacă cele două stele din sistem sunt suficient de apropiate, materialul este atras de pe suprafața stelei însoțitoare pe pitica albă. Această colectare de hidrogen pe suprafața stelei începe o reacție de fuziune.
În ciuda violenței lor, cantitatea de material ejectat în novae este de obicei de numai 1⁄10.000 de masă solară, destul de mică în raport cu masa piticului alb. Doar cinci procente din masa acumulată este topită în timpul exploziei de putere. Aceasta este suficientă energie pentru ca ejecta de nova să iasă în exterior cu o viteză de câteva mii de kilometri pe secundă - mai mare pentru unele novae decât pentru altele. De asemenea, steaua devine mai strălucitoare, de la câteva ori solar la 50.000-100.000 de ori solar. În 2010, oamenii de știință care folosesc Telescopul spațial Fermi Gamma-ray al NASA au fost surprinși să descopere, pentru prima dată, că o novă poate emite și raze gamma (>100 MeV).
O pitică albă poate genera mai multe novae în timp, deoarece hidrogenul suplimentar continuă să se acumuleze pe suprafața sa de la steaua însoțitoare. Un exemplu este RS Ophiuchi, despre care se știe că a explodat de șase ori (în 1898, 1933, 1958, 1967, 1985 și 2006). În cele din urmă, pitica albă ar putea exploda ca o supernovă de tip Ia dacă se apropie de limita Chandrasekhar.
Ocazional, o novă este suficient de strălucitoare și suficient de aproape pentru a fi văzută cu ochiul liber. Cel mai strălucitor exemplu recent a fost Nova Cygni 1975. Această nova a apărut la 29 august 1975, în constelația Cygnus, la aproximativ cinci grade nord de Deneb și a atins magnitudinea 2,0 (aproape la fel de strălucitoare ca Deneb). Cele mai recente au fost V1280 Scorpii, care a atins magnitudinea 3,7 la 17 februarie 2007, și Nova Delphini 2013. Nova Centauri 2013 a fost descoperită la 2 decembrie 2013 și este până în prezent cea mai strălucitoare nova din acest mileniu, atingând magnitudinea 3,3.
Astronomii estimează că în Calea Lactee se produc între 30 și 60 de novae pe an, cu o rată probabilă de aproximativ 40. Numărul de novae descoperite în Calea Lactee în fiecare an este mult mai mic, aproximativ 10. Aproximativ 25 de novae mai strălucitoare decât aproximativ magnitudinea 20 sunt descoperite în galaxia Andromeda în fiecare an, iar un număr mai mic este observat în alte galaxii din apropiere.
Concepție artistică a unei pitice albe care trage hidrogen de la un companion mai mare
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este o nova?
R: O nova este o explozie nucleară uriașă pe o stea pitică albă care face ca steaua să se lumineze brusc.
Î: Cât de mult material este ejectat într-o novă?
R: Cantitatea de material ejectat într-o nova este, de obicei, de numai 1/10.000 de masă solară, ceea ce este destul de mic în raport cu masa piticului alb.
Î: Cât de repede se deplasează ejecta dintr-o nova?
R: Ejecta de la o nova poate călători cu o viteză de câteva mii de kilometri pe secundă, sau chiar mai mare în cazul unor novae.
Î: Cât de luminoase pot deveni Novae?
R: Novae pot deveni de până la 50.000-100.000 de ori mai strălucitoare decât soarele.
Î: Care a fost cel mai strălucitor exemplu recent de Nova?
R: Cel mai strălucitor exemplu recent de Nova a fost Nova Cygni 1975, care a apărut pe 29 august 1975 și a atins magnitudinea 2,0 (aproape la fel de strălucitoare ca Deneb).
Î: Câte Novae se estimează că apar în Calea Lactee în fiecare an?
R: Astronomii estimează că în Calea Lactee apar aproximativ 30-60 de Novae în fiecare an, cu o rată medie de 40.
Î: Câte Novae sunt descoperite în alte galaxii, cum ar fi Andromeda, în fiecare an?
R: Aproximativ 25 de Novae mai strălucitoare decât magnitudinea 20 sunt descoperite în galaxia Andromeda în fiecare an, iar un număr mai mic sunt observate în alte galaxii din apropiere.
