Canalul Panama este o cale navigabilă (un canal) situată în Panama, în America Centrală, care face legătura între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific. Din cauza modului în care Panama se răsucește, intrarea în Oceanul Pacific este mai la est decât intrarea în Oceanul Atlantic. Acest lucru este opusul a ceea ce s-ar aștepta.
Canalul Panama are o lungime de 77 km (48 de mile) și traversează Istmul Panama. La fiecare capăt, acesta folosește trei perechi de ecluze pentru ridicarea și coborârea navelor la diferite niveluri de apă. Astfel, navele economisesc 15.000 km în comparație cu ocolirea Americii de Sud. În fiecare an, aproximativ 14.000 de nave trec prin canal. Până în 2002, au trecut aproximativ 800.000 de nave.
Vechile ecluze au o lățime de 33,53 m (110 ft), o lungime de 320 m (1 050 ft) și o adâncime de 12,6 m (41,2 ft), cu o lungime utilă de 305 m (1 000 ft). Cele mai mari nave care pot trece prin Canalul Panama se numesc Panamax.
În 2016 s-au deschis noi ecluze pentru a permite accesul navelor de două ori mai mari, denumite New Panamax. Acestea au o lățime de 55 m (180 ft) pe o lungime de 427 m (1.400 ft) și o adâncime de 18,3 m (60,0 ft). Noi canale se conectează la noile ecluze.
Ferdinand de Lesseps a încercat să construiască un Canal Panama în 1880, dar nu a reușit să îl finalizeze. Proiectul a fost reluat în 1904 de către Statele Unite, sub președinția lui Theodore Roosevelt, care a cheltuit zece ani și 375 de milioane de dolari pentru a-l construi. Canalul Panama a fost în cele din urmă finalizat în 1914, cu prețul a aproximativ 25.000 de vieți omenești. Majoritatea deceselor au fost cauzate de boli și înainte ca Statele Unite să înceapă construcția canalului. Guvernul american a deținut și a operat canalul până în 1999, când guvernul panamez a început să îl controleze.
