Ferdinand Marie, Viconte (în engleză: Viscount) de Lesseps, GCSI (19 noiembrie 1805 - 7 decembrie 1894) a fost constructorul francez al Canalului Suez, care a unit Marea Mediterană și Marea Roșie în 1869. De asemenea, a încercat să construiască un Canal Panama în anii 1880, dar malaria și febra galbenă au fost atât de grave încât a renunțat, iar Compania Canalului Panama a dat faliment. Un alt canal a fost construit ulterior de Statele Unite și finalizat în 1914.
Ferdinand de Lesseps
Viața timpurie
Ferdinand de Lesseps s-a născut la Versailles, Yvelines, în 1805. Primii săi ani de viață au fost petrecuți în Italia, unde tatăl său era diplomat.
Carieră
Diplomatic
În 1828, de Lesseps a fost trimis ca viceconsul adjunct la Tunis, unde tatăl său era consul general. El a ajutat la evadarea lui Youssouff, urmărit de soldații Bey-ului, dintre care el era unul dintre ofițeri, pentru încălcarea legii seraiului.
În 1832, de Lesseps a fost numit viceconsul la Alexandria, iar în 1833 a devenit consul la Cairo și, la scurt timp după aceea, a preluat conducerea consulatului general din Alexandria, până în 1837. Aproape de sfârșitul anului 1837 s-a întors în Franța, iar la 21 decembrie s-a căsătorit cu Mlle Agathe Delamalle (Garches, Hauts-de-Seine, 15 octombrie 1819 - Paris, 13 iulie 1853), fiica procurorului de la tribunalul din Angers. Au avut cinci fii.
În 1839 a fost numit consul la Rotterdam, iar în anul următor s-a transferat la Malaga, reședința strămoșească a familiei mamei sale. În 1842 a fost trimis la Barcelona și, la scurt timp după aceea, a fost promovat la gradul de consul general. Între 1848 și 1849 a fost ministru al Franței la Madrid.
În 1849, guvernul Republicii Franceze l-a trimis la Roma pentru a negocia întoarcerea Papei Pius al IX-lea la Vatican. El a încercat să negocieze un acord prin care Papa Pius să se întoarcă în mod pașnic la Vatican, asigurând totodată independența continuă a Romei. Însă, în timpul negocierilor, alegerile din Franța au provocat o schimbare în politica externă a guvernului.
La 30 august 1851, a fost creat al 334-lea comandor și apoi al 200-lea Mare Cruce al Ordinului Turnului și Sabiei.
De Lesseps s-a retras apoi din serviciul diplomatic și nu a mai ocupat niciodată vreo funcție publică. În 1853 și-a pierdut soția și fiul său, Ferdinand Victor, la un interval de câteva zile. În 1854, accederea lui Said Pașa în viceregiatul Egiptului i-a dat lui de Lesseps un nou impuls pentru a acționa în vederea creării unui canal de Suez.
Canalul Suez
Said Pașa l-a invitat pe de Lesseps să îi facă o vizită, iar la 7 noiembrie 1854 a debarcat la Alexandria; la data de 30 a aceleiași luni, Said Pașa a semnat concesiunea prin care îl autoriza să construiască Canalul Suez.
Moartea
De Lesseps a murit la Château de La Chesnaye din Guilly, Vatan, Indre, la 7 decembrie 1894. A fost înmormântat în cimitirul Père Lachaise din Paris.
După moartea sa
Numele său a fost folosit într-un discurs al președintelui egiptean Gamal Nasser drept cuvânt de cod pentru a ordona jefuirea birourilor Companiei Canalului Suez la 26 iulie 1956, primul pas spre naționalizarea acesteia. În timpul raidului și a confiscării canalului de către Nasser, statuia lui de Lesseps de la intrarea în Canalul Suez a fost îndepărtată de pe soclu, pentru a simboliza sfârșitul proprietății europene asupra acestei căi navigabile. Statuia se află acum într-o mică grădină a șantierului naval Port Fouad.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cine a fost Ferdinand de Lesseps?
R: Ferdinand de Lesseps a fost un dezvoltator francez care a fost responsabil pentru construirea Canalului Suez.
Î: Când a fost construit Canalul Suez?
R: Canalul Suez a fost finalizat în 1869, ca urmare a muncii lui Ferdinand de Lesseps.
Î: A încercat Ferdinand de Lesseps să construiască un Canal Panama?
R: Da, Ferdinand de Lesseps a încercat să construiască un Canal Panama în anii 1880.
Î: De ce a renunțat Ferdinand de Lesseps la încercarea de a construi Canalul Panama?
R: Ferdinand de Lesseps a abandonat încercarea de a construi Canalul Panama din cauza incidenței ridicate a malariei și a febrei galbene.
Î: Statele Unite au construit în cele din urmă un canal în Panama?
R: Da, un alt canal a fost construit ulterior de Statele Unite și finalizat în 1914.
Î: Când a decedat Ferdinand de Lesseps?
R: Ferdinand de Lesseps a decedat pe 7 decembrie 1894.
Î: Care era titlul lui Ferdinand de Lesseps?
R: Titlul lui Ferdinand de Lesseps era Viconte (în engleză: Viscount) și a fost, de asemenea, GCSI.