Vârful petrolului este ideea că, la un moment dat, un puț de petrol, un câmp petrolifer, o țară sau întreaga lume va produce cel mai mult țiței pe care îl poate produce în același timp. După acest moment, se va produce mai puțin petrol și, prin urmare, oamenii vor trebui să folosească mai puțin petrol, deoarece acesta va costa mai mulți bani. Mulți oameni de știință și guverne sunt îngrijorați de ceea ce se va întâmpla atunci când va exista mai puțin petrol.
Prima persoană care a venit cu această idee a fost M.K. Hubbert în anii 1950 și 1960, care a spus că un grafic al producției de petrol arată ca o curbă (pe care o numim acum curba lui Hubbert). Hubbert a desenat un grafic în 1956 care a prezis că Statele Unite vor atinge vârful de producție de petrol la începutul anilor 1970. Statele Unite au atins într-adevăr vârful petrolului la începutul anilor 1970.
Nu este clar când va avea loc vârful de petrol la nivel mondial, deși mulți oameni de știință sunt de acord că acesta a fost atins la începutul anilor 2000 sau înainte de 2020. De exemplu, în 2010, Agenția Internațională pentru Energie (AIE) a declarat că vârful petrolului ar fi putut avea loc în 2006.
