Autopoieza se referă la viață și la alte sisteme de autoorganizare. Cuvântul înseamnă "autocreație sau autoproducție". Se referă la un sistem care se poate reproduce și susține singur.

Termenul a fost introdus în 1972 de biologii chilieni Humberto Maturana și Francisco Varela pentru a defini chimia de autoîntreținere a celulelor vii. De atunci, conceptul a fost aplicat și în teoria sistemelor și în sociologie.