Unii nu cred că această abilitate există. Omul de știință cognitiv american Marvin Minsky, în cartea sa The Society of Mind (1988), a considerat că rapoartele despre memoria fotografică sunt un "mit nefondat".
Adriaan de Groot a studiat capacitatea marilor maeștri de șah de a memora pozițiile pieselor de șah pe o tablă de șah. La început, oamenii au crezut că aceștia au memorie fotografică, deoarece puteau memora mult mai multe informații decât neexperții. Cu toate acestea, aranjamente ale pieselor care nu ar putea să apară niciodată într-un joc, memoria lor nu era mai bună decât cea a nonexperților. Acest lucru sugerează că aceștia au doar capacitatea de a-și aminti anumite tipuri de informații, mai degrabă decât memoria fotografică.
În jurul anului 1970, Charles Stromeyer și-a studiat viitoarea soție, Elizabeth. El a afirmat că aceasta își putea aminti poezii scrise într-o limbă străină pe care nu o înțelegea. Își putea aminti poezia la ani de zile după ce o văzuse pentru prima dată. De asemenea, se pare că putea, aparent, să-și amintească modele de puncte aleatorii, astfel încât să combine două modele într-o imagine stereoscopică. Ea este singura persoană despre care se știe că a trecut un astfel de test. Metodele folosite în cadrul procedurilor de testare nu au fost clare. În plus, testele nu au fost niciodată repetate (Elizabeth a refuzat în mod constant să le repete). Acest lucru a stârnit și mai multe îngrijorări și a sporit scepticismul cu privire la faptul că amintirile fotografice sunt reale.
