Prequel este un termen din dramaturgie și literatură: înseamnă opusul lui sequel. Atunci când o poveste este spusă în mai multe etape, este firesc să fie spusă în ordinea timpului. De exemplu, o serie de cărți despre cel de-al Doilea Război Mondial începe cu anii 1930 și se termină în 1946.
Din diverse motive, acest lucru nu se întâmplă întotdeauna. În seria de filme Războiul Stelelor, primul film a fost Star Wars Episodul IV: O nouă speranță (1977). Acesta a fost urmat de trei prequel-uri, care au fost Star Wars Episodul I: Amenințarea fantomă (1999); Star Wars Episodul II: Atacul clonelor (2002) și Star Wars Episodul III: Răzbunarea lui Sith (2005).
Pentru o utilizare corectă, termenul "prequel" se aplică numai atunci când lucrarea face parte dintr-o serie și când publicația ulterioară se referă la o perioadă anterioară. Este o idee veche, dar care este adesea folosită astăzi pentru dramele din filme și televiziune. Cipria, o operă din literatura greacă antică, este un prequel la Iliada lui Homer. O idee înrudită este povestea secundară, care este povestea de fond a unei povești sau a unui personaj principal.