Continuitatea retroactivă, sau retcon, este atunci când un detaliu dintr-o poveste de ficțiune, cum ar fi un film, o serie de televiziune sau o carte, este adăugat, schimbat sau ignorat într-o parte ulterioară a seriei. Acest lucru se poate întâmpla din mai multe motive diferite, cum ar fi remedierea unei lacune în intrigă sau eliminarea unui detaliu care nu a fost apreciat de mulți oameni.
Există câteva tipuri principale de retconspirări.
Prima este adunarea. Acesta este un detaliu nou adăugat pentru a oferi cititorului sau spectatorului o nouă înțelegere a poveștii. Acest detaliu nu ar fi fost planificat atunci când a fost realizat pentru prima dată un serial. De exemplu, mulți oameni care au urmărit Războiul Stelelor Episodul IV: O nouă speranță s-au plâns că Steaua Morții avea un punct slab ușor de reperat și prost amplasat. Acest lucru o făcea mai ușor de distrus. George Lucas, scenaristul Războiului Stelelor, nu avea o explicație de ce. Cu toate acestea, scenariștii prequel-ului său, Rogue One, au explicat ulterior acest lucru. Aceștia au scris povestea astfel încât personajul Galen Erso, care este tatăl personajului principal Jyn Erso, a făcut ca punctul său slab să fie ușor de văzut și prost plasat în mod intenționat. A făcut acest lucru pentru a putea ajuta Alianța Rebelă să o distrugă.
Al doilea este modificarea. Acesta este un detaliu care contravine detaliilor deja date. Acest lucru se numește contradicție. De exemplu, în Metal Gear Solid 2, răufăcătorul Revolver Ocelot îi spune personajului principal Solid Snake că Big Boss avea 50 de ani când și-a dat genele pentru a face clone. Acest lucru se întâmpla în anul 1972. Cu toate acestea, în prequel-ul Metal Gear Solid 3, Big Boss este personajul principal. Jocul este plasat în 1964, dar Big Boss nu este nici pe departe apropiat de vârsta de 40 sau 50 de ani, care este vârsta pe care ar trebui să o aibă.
A treia este scăderea. Acesta este un detaliu care este ignorat sau uitat mai târziu într-o serie. De exemplu, în filmul X-Men Origini: Wolverine, răufăcătorul colonelul Stryker face experimente pe supereroul Deadpool și îl transformă în Arma 11. Acest lucru i-a făcut pe fanii lui Deadpool atât de nemulțumiți încât, atunci când a apărut filmul Deadpool, acesta a ignorat complet povestea dată în X-Men Origini.