Succesiunea este procesul juridic prin care testamentul unei persoane decedate este acceptat și soluționat de către o instanță. Procesul de validare succesorală include confirmarea testamentului, plata datoriilor persoanei decedate și distribuirea banilor și a proprietăților persoanei decedate conform dispozițiilor testamentare. În multe jurisdicții, instanța în care are loc procedura de succesiune se numește "probate court".
Procesul de succesiune include următoarele etape:
- Depunerea testamentului și deschiderea unei succesiuni în instanța de succesiune,
- notificarea moștenitorilor legali, beneficiarilor și creditorilor cu privire la procedura de succesiune,
- Verificarea legalității și validității testamentului,
- Calcularea valorii bunurilor din patrimoniul persoanei decedate,
- plata datoriilor succesiunii, inclusiv a impozitelor și
- Oferirea moștenirilor moștenirii, adică a darurilor pe care persoana decedată le-a lăsat prin testament.
Pentru persoanele care mor fără prea mulți bani sau bunuri, multe jurisdicții permit proceduri succesorale simplificate, care sunt mai ieftine și mai ușor de realizat.