Robert Cormier s-a născut în Leominster, Massachusetts,
Statele Unite ale Americii, în partea franco-canadiană a orașului numită French Hill. Părinții săi au fost Geoffrey Leonard și Irma Cormier. Robert a fost al doilea din opt copii. Familia sa se muta des pentru a-și putea plăti chiria. Cu toate acestea, nu au părăsit niciodată Leominster. Chiar și când Robert a crescut, a rămas în apropiere. A deținut o casă de vară la 19 mile distanță de orașul său natal. Cormier a studiat la Școala Parohială St. Cecilia's. Era o școală
catolică privată. A început să scrie de când era în clasa întâi. A fost lăudat la școală pentru poeziile sale. A decis pentru prima dată să devină scriitor în clasa a VII-a. A fost încurajat de o călugăriță să scrie o poezie. A mers la liceul Leominster și a absolvit ca președinte al clasei sale. În calitate de boboc la Fitchburg State College, a publicat prima sa povestire scurtă. O profesoară de la colegiu, Florence Conlon, a trimis una dintre povestirile sale la o revistă catolică națională numită
The Sign. Ea nu l-a făcut pe Cormier înainte de a trimite povestea la revistă. A fost plătit cu 75 de dolari. La început, Cormier a scris reclame pentru radio. Mai târziu, a devenit un
jurnalist premiat. Chiar dacă a devenit foarte cunoscut, nu a încetat niciodată să scrie pentru ziarul său local,
Fitchburg Sentinel.
