Un lac sărat, sau lac salin, este un lac cu multă clorură de sodiu și alte minerale dizolvate în apă. Acesta este adesea definit ca având trei grame sau mai mult de sare la litru. În unele cazuri, lacurile sărate au mai multă sare decât apa de mare: acestea se numesc lacuri hipersaline. Un lac sărat alcalin cu un conținut ridicat de carbonat se numește lac de sodă.
Lacurile sărate pot fi clasificate în funcție de salinitate:
- subsalină 0,5-3 ‰ (părți la mie)
- hiposalină 3-20 ‰
- mezosalină 20-50 ‰
- hipersalină mai mare de 50 ‰
Lacurile sărate se formează atunci când apa care curge în lac, care conține sare sau minerale, nu poate ieși. Acest lucru se datorează faptului că lacul este endorheic (o fundătură). Apa se evaporă apoi, lăsând în urmă sărurile dizolvate. Acest lucru îi crește salinitatea. Lacurile sărate sunt un loc excelent pentru producția de sare. Salinitatea ridicată va duce, de asemenea, la o floră și o faună unice în lac. Uneori, cantitatea mare de sare înseamnă că există puțină viață în lac sau în apropierea acestuia.
Dacă cantitatea de apă care curge într-un lac este mai mică decât cantitatea de apă evaporată, lacul va dispărea în cele din urmă și va lăsa un lac uscat: un "playa", o salină sau o salină.
