Safirul este un tip de corindon mineral, un oxid de aluminiu (Al2O3). Safirele sunt la fel ca rubinele, cu excepția faptului că nu sunt roșii.
Safirul poate fi găsit în pământ sau poate fi făcut în cristale mari. Safirele albastre sunt cele mai cunoscute, dar pot fi de mai multe culori diferite, cum ar fi chihlimbarul și portocaliul.
Safirele au o istorie îndelungată. Tradiția spune că tăblițele celor Zece Porunci au fost făcute din safir, atât de rezistente încât un ciocan nu le-ar fi putut sparge, ci s-ar fi spart dacă le-ar fi lovit. Vechii persani credeau că pământul stătea pe un safir mare și că safirul mare făcea cerul albastru.
O mulțime de oameni din antichitate credeau că rubinele îi făceau pe oameni să se calmeze, precum și să le vindece vânătăile.
Safirele au fost folosite de mult timp de regi și regine ca simbol al norocului, al virtuții, al înțelepciunii și al sfințeniei. Prințesa Diana și Prințesa Anne au primit amândouă inele de logodnă din safire, iar bijuteriile coroanei britanice sunt pline de safire albastre mari, simbolul conducătorilor buni și înțelepți.
Safirele reprezintă luna septembrie. Simbolizează faptul de a spune adevărul și de a face ceea ce ai spus că vei face.
Safirul este de fapt doar corindon și este unul dintre cele mai dure minerale de pe scara durității. Deoarece safirul este al doilea cel mai dur mineral de pe scara durității, este uneori folosit ca instrument de lustruire.
Acest mineral se găsește în depozitele de pietrișuri prețioase. Aceste depozite se formează din căldura platourilor de roci metamorfice sau igneice. Locurile în care safirul se formează din abundență sunt Myanmar, Thailanda, India și Sri Lanka. Cele mai scumpe și mai frumoase safire sunt expediate din Kashmir, India. Cu alte cuvinte, safirul se găsește mai ales în Asia. Descoperiri recente de safire au avut loc în Australia, Kenya și Tanzania.
Safirul a fost primul mineral care a fost cultivat în laborator printr-o strategie numită "fuziune cu flacără". O altă strategie, puțin mai greu de folosit, "creșterea prin flux", a fost folosită pentru a crește safirul în laborator.
Încălzirea safirului galben, galben deschis sau incolor de la 1500-1900oc se poate transforma într-un safir de culoare galben închis, auriu, maro auriu, portocaliu sau maro roșiatic. Există un anumit tip de safir numit safirele Star au bucăți albicioase de rutil sau mătase, cum îi spun unii. Safirele stea pot fi încălzite pentru a îndepărta culoarea albastră a safirului și pot fi încălzite și mai mult pentru a obține culoarea albastră înapoi și a îndepărta mătasea albă.