O secvență este un cuvânt care înseamnă "un set de evenimente, mișcări sau elemente legate între ele, care se succed într-o anumită ordine".
Acesta este utilizat în matematică și în alte discipline. În utilizarea obișnuită, înseamnă o serie de evenimente, unul după altul. În matematică, o secvență este alcătuită din mai multe lucruri puse împreună, unul după altul. Ordinea în care se află lucrurile contează. De exemplu, atât (Albastru, Roșu, Galben), cât și (Galben, Albastru, Roșu) sunt secvențe, dar nu sunt identice. Secvențele alcătuite din numere se mai numesc și progresii.
Există două tipuri de secvențe. Un tip este cel al secvențelor finite, care au un sfârșit. De exemplu, (1, 2, 3, 4, 5) este o secvență finită. Celălalt tip este reprezentat de secvențe infinite, ceea ce înseamnă că acestea continuă și nu se termină niciodată. Un exemplu de secvență infinită este secvența tuturor numerelor pare, mai mari decât 0. Această secvență nu se termină niciodată: începe cu 2, 4, 6 și așa mai departe, iar numerele pare pot fi numite în continuare.
Dacă o secvență este finită, este ușor de spus ce este: se pot scrie pur și simplu toate lucrurile din secvență. Acest lucru nu funcționează în cazul unei secvențe infinite. Așadar, o altă modalitate de a scrie o secvență este de a scrie o regulă pentru a găsi un lucru în orice loc dorit. Regula ar trebui să ne spună cum să obținem lucrul în al n-lea loc, unde n poate fi orice număr natural. Aceasta înseamnă că o secvență este de fapt un tip special de funcție având ca domeniu numerele naturale. Uneori scriem o secvență sub forma , unde
reprezintă al n-lea termen al secvenței.
De exemplu, regula ar putea fi că lucrul de pe locul n este numărul 2×n (2 ori n). Acest lucru ne spune care este întreaga secvență, chiar dacă aceasta nu se termină niciodată. Primul număr este 2×1, care este 2. Al doilea număr este 2×2, adică 4. Dacă vrem să știm care este al 100-lea număr, putem calcula pur și simplu 2×100 și obținem 200. Indiferent de ce lucru din secvență dorim, regula ne poate spune care este acesta.