STS-122
STS-122 este numele celui de-al 121-lea zbor al navetei spațiale, care a dus șapte persoane în spațiul cosmic pentru a vizita Stația Spațială Internațională. Zborul a livrat un modul pe stația spațială, numit Columbus. Modulul a fost transportat de naveta spațială Atlantis. Zborul a început la ora 19:45 UTC, la 7 februarie 2008, de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Zborul s-a încheiat la 20 februarie, la ora 14:07 UTC, când naveta s-a întors la Centrul Spațial Kennedy.
Echipaj
Șapte persoane se aflau la bordul navetei spațiale. Acestea sunt: Stephen Frick, care a fost comandantul, omul responsabil de naveta spațială, Alan G. Poindexter, care a fost pilotul, omul care a pilotat naveta, Leland D. Melvin, Rex J. Walheim, Hans Schlegel și Stanley G. Love, care au fost acolo pentru a monta naveta Columbus pe stația spațială. Léopold Eyharts se afla, de asemenea, la bord. El a locuit pe stația spațială timp de o lună. Daniel M. Tani, care se afla pe stația spațială, a venit acasă la bordul navei spațiale Soyuz.
Zbor
Lansare
Inițial, zborul a fost programat pentru lansare, la 6 decembrie 2007. O problemă cu o parte a rezervorului de combustibil folosită pentru a calcula cantitatea de combustibil rămasă a funcționat greșit, ceea ce a însemnat că începerea zborului a trebuit să fie amânată. După ce aceeași piesă s-a defectat în încercarea de a începe zborul la 9 decembrie, startul zborului a fost mutat în ianuarie 2008, iar mai târziu în februarie. Zborul a început la 7 februarie 2008. Unele persoane de la NASA erau îngrijorate că vremea rea ar putea opri lansarea, dar vremea rea s-a ameliorat la timp pentru o lansare bună.
Aterizare
La ora 13:00 UTC, a fost efectuată o ardere de de-orbitare (opusul realizării unei orbite) de 2 minute și 43 de secunde. Apoi a intrat în atmosferă la ora 13:35 UTC. Atlantis a aterizat pe pista 15 a Centrului Spațial Kennedy la ora 9:07:10 EST (14:07:10 UTC). Roțile orbitorului s-au oprit la ora 09:08:08 EST (14:08:08 UTC).
Misiune
Oamenii de la bordul STS-122 au avut mai multe sarcini de îndeplinit. Principala sarcină a fost aceea de a adăuga noua cameră, sau modulul Columbus, la stația spațială. Pentru a face acest lucru, un braț robotizat, numit Sistem de manipulare la distanță, sau RMS, va fi folosit pentru a-l ridica pe Columbus din naveta spațială și pentru a-l deplasa până la un spațiu liber în partea laterală a stației spațiale. Doi membri ai echipajului vor ieși apoi afară și vor monta piesele pe modul. Columbus va fi folosit pentru cercetări științifice.
