Revoluția tehnologiilor curate

Pernick și Wilder spun că, în anii '70, tehnologia curată era considerată "alternativă". Chiar și la începutul secolului XXI, termenul de tehnologie curată nu era încă utilizat pe scară largă. Dar acum, în mare parte din lume, în tendințe mari și mici, există "începutul unei revoluții care schimbă locurile în care trăim și lucrăm, produsele pe care le fabricăm și le cumpărăm, precum și planurile de dezvoltare ale orașelor, ale guvernelor regionale și ale națiunilor din întreaga lume".

Pernick și Wilder evidențiază opt sectoare majore de tehnologie curată: energia solară, energia eoliană, biocombustibilii, clădirile ecologice, transportul personal, rețeaua inteligentă, aplicațiile mobile și filtrarea apei. Autorii explică modul în care investitorii, antreprenorii și persoanele fizice pot profita de pe urma inovațiilor tehnologice din aceste domenii. Pernick și Wilder identifică câteva tehnologii curate specifice, companii și regiuni care deschid calea.

Cartea explică, de asemenea, că energia nucleară și cărbunele curat nu sunt tehnologii curate. În afară de riscurile asociate cu energia nucleară, "centralele nucleare de miliarde de dolari pur și simplu nu sunt rentabile în comparație cu alte surse de energie". Autorii consideră, de asemenea, că cărbunele curat este un oximoron dintr-o multitudine de motive, inclusiv numărul mare de decese legate de minele de cărbune și faptul că centralele pe bază de cărbune, chiar și unele mai puțin poluante, sunt contribuitori majori la boli grave, cum ar fi astmul, bolile de inimă și otrăvirea cu mercur.

Printre orașele emergente din domeniul tehnologiilor curate se numără Copenhaga, unde energia eoliană generează 20% din energia electrică a Danemarcei, și Chicago, un lider în domeniul clădirilor "verzi", care economisește energie și reduce costurile de încălzire și răcire.

Pernick și Wilder identifică șase forțe majore, pe care le numesc cei șase "C", care împing tehnologiile curate în mainstream și care determină o creștere și o expansiune rapidă: costuri, capital, concurență, China, consumatori și climă.

• Costuri. "Poate că cea mai puternică forță care determină creșterea actuală a tehnologiilor curate este economia. Ca tendință generală, costurile energiei curate scad în timp ce costurile energiei din combustibili fosili cresc. Viitorul tehnologiilor curate va consta, în multe privințe, în extinderea producției și reducerea costurilor."
• Capital. "Un aflux de capital fără precedent schimbă peisajul tehnologiilor nepoluante, cu miliarde de dolari, euro, yeni și yuani care vin dintr-o multitudine de surse din sectorul public și privat."
• Concurență. "Guvernele concurează agresiv în cursa cu miză mare pentru a domina în sectorul tehnologiilor curate și a crea locurile de muncă ale viitorului."
• China. "Tehnologia curată este impulsionată de cerințele inexorabile impuse Pământului nu numai de economiile mature, ci și de cererea explozivă de resurse din China, India și alte țări în curs de dezvoltare. Nevoile energetice în expansiune ale acestora determină o creștere majoră în domeniul energiei nepoluante, al transporturilor, al construcțiilor și al tehnologiilor de furnizare a apei." (A se vedea, de asemenea, Energie regenerabilă în China.)
• Consumatori. "Consumatorii pricepuți cer produse și servicii mai puțin poluante, care utilizează eficient resursele, reduc costurile și preferă calitatea în detrimentul cantității."
• Clima. "Dezbaterea în jurul schimbărilor climatice a trecut de la semnul întrebării la certitudinea evaluată de colegi, iar întreprinderile inteligente țin cont de acest lucru."

"Piața de energie solară oferă probabil una dintre cele mai mari oportunități printre colegii săi din domeniul tehnologiilor curate. Nu numai că piața mondială a energiei solare crește cu 30% până la 50% pe an, dar aceleași tehnologii care au permis revoluția semiconductorilor și a computerelor sunt acum valorificate pe piața energiei solare." (p. 20)

"Energia eoliană a cunoscut o expansiune rapidă de la mijlocul anilor 1990 - la fel ca și cea solară. Din 1995 până în 2006, capacitatea eoliană cumulată instalată la nivel mondial a crescut de cincisprezece ori, de la mai puțin de 5.000 MW la peste 74.000 MW." (p. 21)

"În prezent, Brazilia obține mai mult de 30% din carburanții pentru automobile din etanol pe bază de trestie de zahăr. În Statele Unite, etanol este o industrie de aproape 5 miliarde de galoane pe an, urmând să ajungă la 7,5 miliarde de galoane (aproximativ 5% din consumul total de benzină) în jurul anului 2010. Una dintre cele mai mari oportunități va consta în distilarea combustibililor și crearea de materiale din culturi celulozice nealimentare, cum ar fi switchgrass și jatropha." (p. 21)

"Clădirile ecologice de astăzi utilizează cu 30% mai puțină energie decât cele de dimensiuni comparabile care nu sunt ecologice (unele economisesc mult mai mult) și sunt, în general, mai luminoase, mai sănătoase și mai plăcute din punct de vedere estetic. Adesea construite cu costuri inițiale mici sau chiar fără costuri suplimentare, birourile ecologice, de exemplu, se amortizează nu numai prin economii de energie, ci și printr-o mai mare retenție, prezență și productivitate a angajaților." (p. 21)

"Din 2003, mașinile hibride au trecut de la o mică pată în peisajul auto la unul dintre segmentele cu cea mai rapidă creștere de pe piața auto din SUA. Toyota a dublat alocarea mașinii sale hibride emblematice în America de Nord în 2005, ajungând la 100.000 de exemplare, și a început să construiască hibrizi pe liniile de asamblare din SUA în 2006. Până la sfârșitul anului 2006 existau aproximativ 15 modele hibride în sălile de expoziție, inclusiv modele hibride pentru vehicule atât de populare precum Honda Civic și Accord și Toyota Camry." (p. 4)

Într-un articol publicat în septembrie 2007 în Renewable Energy Access, Wilder explică faptul că, deși mai există încă unele obstacole, tendințele cheie ale energiei solare descrise în The Clean Tech Revolution - creșterea producției și reducerea costurilor - sunt în curs de realizare:

Din deșertul Nevada, de pe acoperișurile magazinelor Wal-Mart și până în câmpiile legendare ale Spaniei, energia solară intră într-o nouă eră îndrăzneață și strălucitoare. În fiecare săptămână, energia solară pare să câștige noi entuziaști precum Forbes, noi investitori de toate felurile și noi utilizatori de afaceri la scară largă precum Wal-Mart, Macy's și Kohl's. La sfârșitul lunii trecute, guvernatorul Carolinei de Nord, Mike Easley, a promulgat primul standard de portofoliu de energie regenerabilă din acest stat, care include o rezervă de energie solară.

Banii de investiții curg, liniile de producție funcționează și se extind, lipsa de siliciu este abordată, iar provocarea de lungă durată de a aduce energia solară la scară largă (titlul unui raport Clean Edge din 2002) arată în sfârșit o speranță reală. Luna trecută, furnizorul chinez de plachete solare LDK Solar (ale cărui venituri în al doilea trimestru au crescut cu 700%) a anunțat extinderi de producție care îi vor ridica capacitatea de producție la peste 1.600 de megawați (MW) până la sfârșitul anului 2009. Producătorul german de celule solare Ersol Solar Energy tocmai a semnat un contract de 1 miliard de euro pentru a furniza companiei germane de module fotovoltaice Solon AG timp de 11 ani.

Ernst & Young și Dow Jones VentureOne au raportat că investițiile în companiile de tehnologie curată în prima jumătate a anului 2007 au atins 1,1 miliarde de dolari. Cercetarea a constatat că investițiile în tehnologiile curate sunt pregătite să crească cu peste 35% în 2007, comparativ cu 2006. Corporații foarte mari, precum GE, Toyota și Sharp, și firme de investiții precum Goldman Sachs fac acum investiții de mai multe miliarde de dolari în tehnologia curată.

• Marginea curată
• Parcuri eoliene
• Centrale electrice solare
• Comercializarea energiei regenerabile
• Starea lumii
• Câștigarea jocului final al petrolului