Themis (satelit ipotetic)
La 28 aprilie 1905, astronomul american William H. Pickering a declarat că a descoperit o a zecea lună a planetei Saturn. Pickering a numit luna Themis. Niciun alt astronom nu a mai văzut vreodată luna pe care Pickering a spus că a văzut-o. Din acest motiv, astronomii nu o consideră pe Themis ca fiind o lună oficială a planetei Saturn.
Pickering a încercat să găsească o orbită pentru Themis. El credea că Themis avea o înclinație de 39,1° față de ecliptică, cu o excentricitate de 0,23 (0,23) și o distanță de 1.457.000 km pe axa semigrea. Acest lucru însemna că Themis avea o orbită asemănătoare cu cea a sateliților Titan și Hyperion. Pickering credea că Themis avea nevoie de 20,85 zile pentru a orbita în jurul lui Saturn, într-o mișcare de progradare.
Pickering credea că diametrul lui Themis era de aproximativ 61 km (38 mile). Pickering descoperise și luna Phoebe, dar astronomii moderni știu că Pickering a făcut o greșeală atunci când a dat diametrul lui Phoebe la 42 de mile (68 km). Deoarece astronomii știu cum Pickering a făcut greșeala, ei pot spune că, dacă Themis ar fi existat, ar fi avut un diametru de 200 km.
În aprilie 1861, Hermann Goldschmidt a crezut că a descoperit un nou satelit al lui Saturn între Titan și Hyperion. Goldschmidt a numit această lună Chiron. De asemenea, luna Chiron nu există, dar numele a fost folosit mult mai târziu pentru cometa/asteroidul 2060 Chiron.
În 1906, Academia Franceză de Științe i-a acordat lui Pickering Premiul Lalande al Academiei Franceze de Științe pentru "descoperirea celui de-al nouălea și celui de-al zecelea satelit al lui Saturn".
Cel de-al zecelea satelit al lui Saturn (în ordinea descoperirii) a fost Janus, care a fost descoperit în 1966 și confirmat în 1980. Orbita sa este departe de presupusa orbită a lui Themis.
Există, de asemenea, un asteroid numit 24 Themis.
Themis în ficțiune
- Romanul științifico-fantastic Titan, de John Varley, are loc în timpul unei expediții pe Saturn. În timp ce se apropie de planetă și se pregătesc să intre pe orbită, astronomul de la bord descoperă o nouă lună. La început, crede că a recuperat luna pierdută a lui Pickering, așa că o numește Themis.
- Romanul trilogiei "Pisica lui Schrödinger" a lui Robert Anton Wilson face referiri frecvente la Luna lui Pickering ca la un satelit care se învârte "greșit" în jurul satelitului său principal.
Întrebări și răspunsuri
Î: Cum a numit William H. Pickering cea de-a zecea lună a lui Saturn?
R: Pickering a numit luna Themis.
Î: Cât timp credea Pickering că îi ia lui Themis să orbiteze în jurul lui Saturn?
R: Pickering credea că Themis a avut nevoie de 20,85 zile pentru a orbita în jurul lui Saturn, într-o mișcare de progradare.
Î: Care era diametrul lui Themis, conform lui Pickering?
R: Pickering credea că diametrul lui Themis era de aproximativ 38 mile (61 km).
Î: De unde știu astronomii care ar fi diametrul real al lui Themis dacă ar exista?
R: Deoarece astronomii știu cum Pickering a făcut greșeala cu diametrul lui Phoebe, ei pot spune că, dacă Themis ar exista, ar avea un diametru de 200 km.
Î: Cine a mai afirmat că a descoperit un nou satelit între Titan și Hyperion în această perioadă?
R: În aprilie 1861, Hermann Goldschmidt a crezut și el că a descoperit un nou satelit al lui Saturn între Titan și Hyperion. Goldschmidt a numit această lună Chiron.
Î: Când a fost descoperit și confirmat Janus ca lună oficială a lui Saturn?
R: Janus a fost descoperit în 1966 și confirmat în 1980 ca lună oficială a lui Saturn.
Î: Există un asteroid care poartă numele lui Themis?
R: Da, există un asteroid numit 24 Themis.
