WrestleMania 24

Fond

Principala dispută care a dus la WrestleMania la brandul Raw a fost între Randy Orton, John Cena și Triple H, cei trei luptându-se pentru titlul de campion WWE. La Royal Rumble din ianuarie, John Cena a câștigat meciul Royal Rumble, eliminându-l ultima dată pe Triple H, pentru a deveni pretendentul numărul unu la titlul de campion WWE la WrestleMania XXIV. În loc să-l provoace pe Randy Orton pentru titlu la WrestleMania, a vrut să-l provoace la No Way Out, următorul pay-per-view. La No Way Out, Orton s-a descalificat intenționat, pălmuind arbitrul, păstrând astfel titlul de campion WWE. Tot la No Way Out, Triple H a devenit noul pretendent numărul unu la titlul de campion WWE la WrestleMania, învingând alți cinci bărbați într-un meci Elimination Chamber. În seara următoare, la Raw, după ce Cena a susținut că ar trebui să aibă un alt meci pentru Campionatul WWE, managerul general de la Raw, William Regal, a spus că Cena îl va înfrunta pe Orton mai târziu în cursul serii, cu mențiunea că, dacă Cena va câștiga, va fi adăugat la meciul de la WrestleMania dintre Triple H și Orton, devenind astfel un meci de tip Triple Threat. Dacă Orton câștiga, însă, evenimentul principal ar fi rămas ca fiind Orton versus Triple H. Cena a câștigat meciul, învingându-l pe Orton după ce a executat un FU. După meci, Triple H, care a fost arbitru invitat special, a executat un Pedigree atât lui Cena, cât și lui Orton.

Disputa obișnuită pe brandul SmackDown a fost cea dintre Edge și The Undertaker, cei doi luptându-se pentru titlul de campion mondial al greilor. În versiunea din 29 februarie a emisiunii SmackDown, managerul general adjunct Theodore Long a spus că la No Way Out va avea loc un meci Elimination Chamber pentru a afla cine este pretendentul numărul unu la titlul de campion mondial la WrestleMania. Undertaker a câștigat meciul, eliminându-l ultima dată pe Batista după ce a executat un Tombstone piledriver.

La No Way Out, The Big Show a făcut o revenire surpriză în companie. În promo-ul său de revenire, Big Show a amenințat că îi va aplica lui Rey Mysterio un Chokeslam. Boxerul profesionist Floyd Mayweather Jr. care era prezent și care este un prieten apropiat al lui Mysterio, i-a venit în ajutor și l-a confruntat pe Big Show. Big Show s-a pus apoi în genunchi pentru a-i permite lui Mayweather să-l lovească, ceea ce Mayweather a și făcut, lovindu-l cu mai multe lovituri diferite, ceea ce l-a făcut pe Big Show să sângereze din nas și din gură. În seara următoare, la Raw, Big Show l-a provocat pe Mayweather la un meci, pe care Mayweather l-a acceptat.

În ediția din 25 februarie 2008 a emisiunii Raw, Ric Flair, inclus în WWE Hall of Fame 2008, l-a provocat pe Shawn Michaels la un meci la WrestleMania, pe care acesta din urmă l-a acceptat după o oarecare reticență, știind că va fi pusă în joc cariera lui Flair. Flair a mai spus că "ar fi o onoare pentru el să se retragă de mâna lui Shawn Michaels".

De asemenea, în ediția din 25 februarie 2008 a emisiunii Raw, managerul general William Regal a primit "o scrisoare" din partea managerului general al SmackDown, Vickie Guerrero, care îi lansa o provocare pentru un meci interpromoțional "Raw vs. SmackDown" la WrestleMania XXIV, fiecare brand alegând câte o vedetă care să-l reprezinte. Regal a acceptat și l-a ales pe Umaga pentru a reprezenta Raw la WrestleMania XXIV. În versiunea din 29 februarie a emisiunii SmackDown, Batista a fost ales de Vickie Guerrero ca reprezentant al SmackDown împotriva lui Umaga la WrestleMania XXIV.

Pe 18 februarie 2008, WWE a anunțat, prin intermediul site-ului său, că cel de-al patrulea meci anual Money in the Bank va avea loc la WrestleMania XXIV, cu vedete din Raw, SmackDown și ECW. Câștigătorul va primi un contract pentru a lupta pentru oricare dintre cele trei campionate mondiale WWE (Campionatul WWE de la Raw, Campionatul Mondial al Greilor de la SmackDown sau Campionatul ECW) în orice moment și în orice loc pe o perioadă de un an. Meciurile de calificare au fost făcute pentru a afla cine sunt participanții la meci. La început, Jeff Hardy trebuia să participe la meciul Money in the Bank ladder match, dar a fost exclus din eveniment din cauza suspendării sale. WWE a decis să nu-i ocupe locul cu un alt superstar, ceea ce a făcut ca meciul ladder Money in the Bank din acest an să fie primul an în care au fost doar 7 participanți.

În versiunea din 11 martie 2008 a emisiunii ECW, managerul general al ECW, Armando Estrada, a anunțat o luptă regală în douăzeci și patru de oameni la WrestleMania XXIV, câștigătorul urmând să-l înfrunte pe campionul ECW Chavo Guerrero pentru titlul de campion ECW după lupta regală. Primul participant anunțat a fost The Great Khali. WrestleMania XXIV marchează primul WrestleMania în care va fi apărat Campionatul ECW. Big Daddy V a fost inițial programat să ia parte la acest meci, dar a fost eliminat din motive necunoscute. Stevie Richards avea să-l înlocuiască și el pe Matt Striker, tot din motive necunoscute.

Meciurile de calificare pentru Money in the Bank

• Jeff Hardy a câștigat împotriva lui Snitsky în versiunea din 18 februarie a emisiunii Raw.
• Hardy a fost ulterior eliminat din meci după ce a fost suspendat în mod legitim de WWE pentru încălcarea politicii de sănătate a companiei.
• Mr. Kennedy a câștigat împotriva lui Val Venis în versiunea din 18 februarie a emisiunii Raw.
• Shelton Benjamin a câștigat împotriva lui Jimmy Wang Yang în versiunea din 22 februarie a emisiunii SmackDown.
• Chris Jericho a câștigat împotriva lui Jeff Hardy în versiunea din 25 februarie a emisiunii Raw.
• Carlito a câștigat împotriva lui Cody Rhodes în versiunea din 3 martie a emisiunii Raw.
• Montel Vontavious Porter a câștigat împotriva lui Jamie Noble la spectacolul de casă SmackDown/ECW din 8 martie.
• CM Punk a câștigat împotriva lui Big Daddy V în versiunea din 11 martie a emisiunii ECW.
• John Morrison a câștigat împotriva lui The Miz în versiunea din 14 martie a emisiunii SmackDown.

Eveniment

Înainte ca spectacolul să fie difuzat pentru prima dată în direct pe pay-per-view, Kane a câștigat un Interpromotional Battle Royal cu 24 de oameni pentru a câștiga un meci pentru Campionatul ECW împotriva lui Chavo Guerrero mai târziu în acea seară. Evenimentul a început oficial cu John Legend cântând o interpretare a piesei "America the Beautiful". Primul meci care a fost difuzat în direct la pay-per-view a fost un Belfast Brawl între Finlay și John "Bradshaw" Layfield. Finlay a fost însoțit în ring de "fiul" său Hornswoggle, care s-a întors în ring și care a fost rănit de JBL în urmă cu câteva săptămâni la Raw. Meciul a avut multe spoturi, printre care JBL l-a lovit pe Finlay cu un capac de coș de gunoi atunci când acesta din urmă era pe cale să execute o săritură sinucigașă asupra lui prin corzi la exterior. Mai târziu, Finlay l-a aruncat pe JBL prin masa pe care o instalase mai devreme pe turnbuckle. Hornswoggle avea să se implice și el în timpul meciului, lovindu-l pe JBL cu un băț de kendo, în timp ce mai târziu avea să fie atacat de JBL cu un coș de gunoi aruncat în el. Atacându-l pe Finlay la genunchi cu un băț de kendo, JBL a lovit apoi rapid un Clotheslinefrom Hell pentru a obține un pinfall de succes.

Următorul meci al serii a fost cel de-al patrulea meci anual Money in the Bank, care i-a avut ca protagoniști pe Chris Jericho, Mr. Kennedy și Carlito de la brandul Raw; CM Punk, Shelton Benjamin și John Morrison de la brandul ECW; și Montel Vontavious Porter (MVP) de la brandul SmackDown. Meciul a prezentat multe puncte periculoase. La începutul meciului, Morrison s-a urcat pe o schelă și a executat un moonsault pe alții afară în timp ce ținea o scară pe piept. Apoi, la un moment dat, când Mr. Kennedy și Morrison se luptau în vârful unei scări, Benjamin a urcat pe o altă scară plasată adiacent primei și a efectuat un flip powerbomb asupra lui Kennedy, care la rândul său l-a făcut superplex pe Morrison din vârful scării. După ceva timp, Kennedy i-a aplicat lui Punk Green Bay Plunge lui Punk pe o scară. Mai târziu, Carlito și Kennedy l-au răsturnat pe Benjamin de pe o scară, trimițându-l să se prăbușească printr-o altă scară montată între baricadă și șorțul ringului. Jericho a executat și el Walls of Jericho asupra lui Morrison pe o scară. Kennedy i-a aplicat Mic Check lui Punk de pe o scară. La scurt timp după aceea, Carlito l-a lovit pe Jericho cu Backstabber de pe o scară. Când MVP era aproape de a găsi servieta cu contractul, Matt Hardy a revenit în acțiune prin mulțime, a intrat în ring și i-a aplicat Twist of Fate lui MVP de pe scară. În momentul în care Morrison a început să urce pe scară, făcând echilibristică cu o altă scară, Jericho a răsturnat-o pe cealaltă și Morrison a aterizat pe frânghia inelului cu inghinalul înainte. În final, Jericho și Punk s-au luptat pe o scară, dar Punk i-a prins un picior lui Jericho în treptele scării și a recuperat el însuși servieta cu contracte pentru a câștiga meciul.

Următorul meci, care a fost anunțat ca fiind o "Bătălie pentru supremația mărcii", a fost între Batista de la SmackDown și Umaga de la Raw. La începutul meciului, atât Batista, cât și Umaga au făcut schimb de lovituri, iar Batista l-a aruncat pe Umaga afară cu un blocaj de umăr. Ulterior, Umaga i-a aplicat o lovitură de mare impact lui Batista, ceea ce l-a făcut pe acesta să cadă cu spatele în afara ringului, de pe ring-apron. De aici, Umaga a început să îl vizeze pe Batista, rănit la spate. Dar, în cele din urmă, când Umaga a încercat să aplice un Samoan Spike, Batista a contracarat încercarea și i-a aplicat un spinebuster lui Umaga. Batista a câștigat meciul prin imobilizarea lui Umaga după ce l-a lovit cu Batista Bomb. Al patrulea meci al evenimentului l-a avut ca protagonist pe Chavo Guerrero care și-a apărat campionatul ECW împotriva lui Kane. Kane l-a surprins pe Chavo ieșind de sub ring în loc să iasă de pe scena de la intrare. În al doilea cel mai scurt meci din istoria WrestleMania, Kane l-a imobilizat instantaneu pe Chavo după un Chokeslam și a câștigat Campionatul ECW în opt secunde.

Ric Flair și-a pus cariera în joc împotriva lui Shawn Michaels. La începutul meciului, ambele superstaruri s-au angajat într-o serie de contraatacuri, iar apoi Flair l-a împins pe Michaels într-un colț, făcându-i comentarii de genul "Old Yeller". Ca represalii, Michaels l-a pălmuit pe Flair în față, ceea ce a făcut ca acesta să înceapă să sângereze din gură. Mai târziu, Flair a executat o lovitură încrucișată asupra lui Michaels de pe frânghia de sus, pentru două puncte. Apoi, într-un moment foarte periculos, când Flair se afla afară, Michaels a executat un Asai moonsault asupra lui Flair, dar a ratat și a aterizat puternic pe masa crainicilor de la Raw, cu coastele în față. Ulterior, cu Flair din nou în afara ringului, Michaels a încercat cu succes un alt moonsault de pe coarda de sus asupra lui Flair. Revenit în ring, Michaels a încercat să aplice Sweet Chin Music, dar s-a oprit în timpul procesului, iar Flair a profitat prinzându-l în figura patru. Ulterior, Michaels i-a aplicat în cele din urmă o Sweet Chin Music lui Flair, dar acesta din urmă a dat cu piciorul la încercarea de imobilizare. Michaels l-a prins apoi pe Flair în ghemul său modificat, dar Flair l-a lovit cu degetul mare în ochi pe Michaels pentru a întrerupe supunerea. În timp ce Flair îl lovea pe Michaels cu cotlete, acesta din urmă i-a aplicat o a doua Sweet Chin Music. După ce s-a ridicat în picioare cu o față îngrijorată, Michaels i-a spus lui Flair "Îmi pare rău, te iubesc", înainte de a-i aplica o ultimă Sweet Chin Music și de a-l imobiliza astfel pe Flair, punându-i capăt unei cariere de 36 de ani în wrestling. După meci, Michaels a plecat rapid, iar Flair a fost ovaționat în picioare de către public. Un Flair emoționat și-a îmbrățișat familia la marginea ringului și apoi, în timp ce se îndrepta spre culise, a mulțumit mulțimii pentru susținere.

Al șaselea meci a fost Playboy BunnyMania Lumberjack match, în care Maria și Ashley le-au înfruntat pe Beth Phoenix și Melina, care au fost însoțite în ring de Santino Marella. Snoop Dogg a servit ca "Maestru de ceremonii" oficial pentru acest meci. Din cauza unor dificultăți tehnice, luminile de la Citrus Bowl s-au stins temporar în timpul meciului. Aproape de final, o tentativă de pin a Mariei a fost împiedicată când Santino a tras de piciorul Mariei. În replică, comentatorul Raw Jerry Lawler s-a apropiat și l-a doborât pe Marella cu un pumn. Cu un suplex Fisherman, Phoenix a imobilizat-o pe Maria și a câștigat meciul. După meci, Snoop Dogg l-a spânzurat pe Marella în ring și a sărutat-o pe Maria, înainte de a pleca împreună cu ea și Ashley.

Randy Orton și-a apărat campionatul WWE împotriva lui Triple H și John Cena într-un meci de tip Triple Threat, în continuare. Pentru intrarea sa, Cena a pus o fanfară să interpreteze live o versiune instrumentală a melodiei sale principale "The Time Is Now". În timpul meciului, când Triple H l-a ținut pe Orton într-o strângere de tip sleeper, Cena i-a ridicat atât pe Orton, cât și pe Triple H pentru un FU, dar Triple H s-a lăsat în jos și l-a lovit la pământ. Orton a dominat meciul pentru o perioadă de timp. Unul dintre momentele de vârf ale meciului a fost cel în care Orton a executat un crossbody de pe coarda de sus asupra lui Cena, în timp ce acesta din urmă era ținut pe umerii lui Triple H în poziția scaunului electric. De asemenea, Orton a executat un dublu DDT înălțat de pe a doua coardă atât lui Cena, cât și lui Triple H, simultan. Orton a încercat apoi să facă RKO asupra lui Cena, dar acesta a contracarat și l-a aruncat pe Orton asupra lui Triple H. Apoi, Triple H a început să țintească picioarele lui Orton și să folosească câteva supuneri asupra lui. Finalul meciului a venit când Triple H a contracarat FU-ul lui Cena într-un Pedigree, dar când l-a acoperit pe Cena, Orton i-a dat un pumn în cap lui Triple H și l-a imobilizat el însuși pe Cena pentru a-și păstra titlul de campion WWE.

Următorul meci a fost cel fără descalificare dintre The Big Show și Floyd Mayweather Jr. La începutul meciului, Mayweather a scăpat în mod repetat din strânsoarea lui Big Show și i-a aplicat lovituri la corp. Curând, Mayweather l-a imobilizat pe Big Show cu o priză de somn, dar acesta a scăpat din ea înainte de a leșina și l-a călcat în picioare pe mâna lui Mayweather. Mayweather și complicii săi au încercat să "iasă" din meci, dar Big Show a urcat pe rampă și l-a adus pe Mayweather înapoi în ring. În timp ce Big Show se pregătea să îl sugrume pe Mayweather, unul dintre complicii lui Mayweather l-a lovit cu un scaun de oțel pe spatele lui Big Show, iar acesta din urmă l-a sugrumat în semn de răzbunare. Profitând de această distragere a atenției, Mayweather a luat acel scaun și l-a lovit pe Big Show de mai multe ori în cap cu el. În cele din urmă, Mayweather și-a scos mănușa dreaptă și și-a pus o pereche de pumni de alamă pentru a-l lovi pe Big Show în față. Astfel, Big Show a fost făcut KO, deoarece nu a putut răspunde la numărătoarea de zece a arbitrului, iar Mayweather a fost declarat învingător.

Evenimentul principal și ultimul meci al serii a fost cel în care Edge și-a pus în joc campionatul World Heavyweight împotriva concurentului numărul unu, The Undertaker.

Fiind al doilea WrestleMania care se va desfășura în aer liber pe toată durata evenimentului, președintele WWE, Vince McMahon, a declarat de la început că spectacolul va continua, indiferent de vreme. În numărul din martie 2008 al revistei WWE Magazine, scenograful WWE Jason Robinson a dezvăluit că deasupra ringului propriu-zis va fi construită o platformă de oțel cu un acoperiș de prelată pentru a preveni ploaia. În același număr, a fost dezvăluit un proiect inițial de amenajare a ringului, în care se arată o platformă mai mare care înconjoară platforma de prelată, cu lumini și două ecrane gigantice atașate. Instalația mai mare a fost eliminată din proiectul final, iar iluminatul și ecranele video se află acum pe instalația de prelată, la fel ca și sistemul de sunet. În timpul unui interviu, managerul de producție al WWE, Brian Petree, a menționat că întărirea video ar trebui să împiedice ca cineva să fie obstrucționat de structura de oțel. Pentru alimentarea cu energie a spectacolului au fost folosite până la șapte generatoare.

Scenografia pentru scena de intrare a fost amplasată la capătul nordic al stadionului și a constat într-o altă structură de oțel de care erau atârnate diverse ecrane video. Grinzile de oțel pentru această structură au fost construite la comandă în Belgia și expediate în Orlando. Potrivit WWE Magazine, cantitatea de efecte pirotehnice folosite ar fi de zece ori mai mare decât cea folosită la Raw. Fără restricția unui acoperiș, pirotehnica pentru spectacol a tras până la 2.000 de metri înălțime, în comparație cu înălțimea de 150 de metri de la WrestleMania 23. Focurile de artificii au fost declanșate de pe bărci de pe unul dintre lacurile din apropierea stadionului. Se spune că WWE a cheltuit aproximativ 300.000 de dolari numai pentru focurile de artificii. După spectacol, WWE a fost criticată pentru o defecțiune la pirotehnie în timpul celebrării victoriei lui The Undertaker. În timpul celebrării, un cablu fierbinte pentru pirotehnie a fost trimis în zbor spre membrii publicului aflați în bolul superior al stadionului, provocând 45 de răniți, unii fiind spitalizați. Se pare că accidentul s-a datorat faptului că un cablu pe care se deplasau artificiile s-a rupt, ceea ce a dus la explozia artificiilor în rândurile de sus ale bolului superior al stadionului. Site-ul corporativ al WWE a publicat ulterior o declarație în care afirmă că va investiga incidentul.

Cu vestiarele de la Citrus Bowl în partea de sud și intrarea în partea de nord, un mini-oraș de 40.000 de metri pătrați în afara părții de nord a servit ca zonă de culise a spectacolului și a inclus aer condiționat, remorci, zone VIP, dușuri și toalete. În consecință, drumul de lângă zona de nord, W. Church Street, a fost închis până la o zi după eveniment. Numeroase alte drumuri au fost, de asemenea, închise pentru a permite camioanelor și stivuitoarelor să transporte megaechipamente pentru eveniment. Inelul în sine a fost construit pe linia de 50 de yarzi a Citrus Bowl pentru a oferi cea mai bună priveliște pentru fani. Pe teren fusese pusă o pardoseală din plastic rezistent, pentru a proteja gazonul, pentru a oferi locuri și pentru a servi drept fundație a structurilor de oțel.

Dezvoltarea decorului a început la mijlocul anului 2007. Construcția decorului propriu-zis a început la mijlocul lunii martie. 100 de persoane au lucrat 16 ore pe zi pentru a construi decorul pentru eveniment. Construcția s-a încheiat la 29 martie.

WrestleMania XXIV a fost primul eveniment WrestleMania care a fost filmat în high-definition. Va fi, de asemenea, primul spectacol WWE care va fi lansat în format Blu-ray Disc de către WWE Home Video.

Numerele din paranteze indică lungimea meciului.

• Meci întunecat: Kane a câștigat un Battle Royal interpromoțional de 24 de oameni.
• Kane a câștigat eliminându-l în ultimul rând pe Mark Henry pentru a obține un meci pentru titlul ECW împotriva lui Chavo Guerrero mai târziu în acea seară.
• Ceilalți participanți au fost: Elijah Burke, Lance Cade, Deuce, Domino, Tommy Dreamer, Jim Duggan, Festus, The Great Khali, Hardcore Holly, Jesse, Brian Kendrick, Kofi Kingston, The Miz, Shannon Moore, Trevor Murdoch, Jamie Noble, Chuck Palumbo, Cody Rhodes, Snitsky, Stevie Richards, Val Venis și Jimmy Wang Yang.
• Ordinea de eliminare: Deuce, Domino, Jim Duggan, Stevie Richards, Elijah Burke, The Miz, Shannon Moore, Jimmy Wang Yang, Jesse, Lance Cade, Trevor Murdoch, Val Venis, Festus, Brian Kendrick, Kofi Kingston, Cody Rhodes, Jamie Noble, Chuck Palumbo, The Great Khali, Hardcore Holly, Tommy Dreamer, Snitsky și Mark Henry.
• Acest meci a avut loc înainte de WrestleMania, transmis în direct ca "FreeView" pe WWE.com.
• John "Bradshaw" Layfield a câștigat în fața lui Finlay (w/Hornswoggle) într-o Belfast Brawl.
• JBL l-a învins pe Finlay după o lovitură de Clothesline from Hell.
• CM Punk s-a impus în fața lui Shelton Benjamin, Chris Jericho, Carlito, Montel Vontavious Porter (MVP), Mr. Kennedy și John Morrison, într-un meci Money in the Bank cu scări.
• Punk a câștigat prin găsirea servietei suspendate deasupra ringului.
• În timpul meciului, Matt Hardy a revenit în acțiune și l-a doborât pe MVP de pe o scară cu un Twist of Fate.
• Batista l-a învins pe Umaga
• Batista l-a învins pe Umaga după o Batista Bomb.
• Kane s-a impus în fața lui Chavo Guerrero și a câștigat campionatul ECW (0:08)
• Kane l-a învins pe Guerrero după un Chokeslam.
• Shawn Michaels a câștigat împotriva lui Ric Flair
• Michaels l-a pus la podea pe Flair după ce a executat Sweet Chin Music de două ori.
• Conform stipulației de dinaintea meciului, Flair a fost nevoit să se retragă.
• Beth Phoenix și Melina (c/Santino Marella) le-au învins pe Maria și Ashley într-un meci Playboy BunnyMania Lumberjack
• Phoenix a învins-o pe Maria după un suplex Fisherman.
• Snoop Dogg a fost maestrul de ceremonii al meciului.
• Candice Michelle a fost inițial programată să fie partenera Mariei, dar a suferit o accidentare legitimă la claviculă și a fost înlocuită de Ashley.
• Lumberjacks: Cherry, Eve Torres, Michelle McCool, Victoria, Mickie James, Jillian Hall, Katie Lea Burchill, Kelly Kelly, Layla și Maryse.
• Randy Orton s-a impus în fața lui Triple H și John Cena într-un meci de tip Triple Threat pentru a-și păstra titlul de campion WWE
• Orton l-a învins pe Cena după un Pedigree al lui Triple H.
• Floyd Mayweather, Jr. a câștigat în fața lui The Big Show într-un meci fără descalificare prin KO
• Big Show nu a reușit să răspundă la o numărătoare de zece după ce Mayweather l-a lovit cu lovituri de alamă.
• The Undertaker l-a învins pe Edge pentru a câștiga Campionatul Mondial al Greilor
• Undertaker l-a forțat pe Edge să se supună cu Gogoplata (această mișcare a fost numită de atunci "Hell's Gate").