Format original
SmackDown! a fost difuzat pentru prima dată pe 29 aprilie 1999 ca o emisiune specială de televiziune unică pe UPN. La 26 august 1999, SmackDown! a început oficial pe UPN, în Kansas City, Missouri. Ca și WCW Thunder, SmackDown! a fost înregistrat marțea și apoi difuzat joia. Noul show WWF a fost atât de popular încât WCW a mutat Thunder în zilele de miercuri, în speranța de a păstra fanii, în loc să-i piardă în favoarea WWF. SmackDown! , ca și Thunder, a folosit intens culoarea albastră, ceea ce i-a adus porecla "The Blue Show" printre fanii luptelor.
Primul platou SmackDown! a fost diferit, deoarece avea un TitanTron de formă ovală (care a fost numit "OvalTron"), o intrare și o scenă care îl deosebeau de platoul RAW și de TitanTronurile sale rectangulare. O caracteristică adăugată la primul set a fost posibilitatea ca OvalTron să poată fi mutat fie în stânga, fie în dreapta scenei. Pe parcursul existenței timpurii a emisiunii, superstarul WWF The Rock a numit în mod obișnuit SmackDown! "show-ul" său, făcând referire la faptul că numele a fost derivat de la una dintre frazele sale, "Laying the smackdown". În august 2001, ca parte a sărbătoririi celei de-a doua aniversări a SmackDown!, emisiunea a primit un nou logo și un nou decor. În ultimul SmackDown! care a folosit televizorul anterior, Rhyno, membru al Alianței, l-a văzut pe Chris Jericho, membru WWF, trecând prin ecranul central, distrugând o parte din platou.
Extinderea mărcii
La începutul sau la mijlocul anului 2002, WWE a avut un proces numit "Brand Extension". WWE s-a împărțit în două promoții de wrestling "de facto", cu liste, povești și figuri de autoritate separate. RAW și SmackDown! ar fi găzduit fiecare divizie, ar fi dat numele diviziei și, în esență, ar fi concurat una împotriva celeilalte. Divizarea a fost rezultatul achiziționării de către WWF a celor mai mari doi concurenți ai lor, WCW și ECW. Extinderea mărcii a fost anunțată public în timpul unei transmisiuni a WWF RAW la 25 martie 2002 și a devenit oficială a doua zi.
Luptătorii vor deveni acum exclusiviști, luptând doar pentru spectacolul lor specific. La momentul respectiv, acest lucru excludea Campionatul WWE Undisputed și Campionatul WWE pentru femei, deoarece aceste titluri WWE urmau să fie apărate în ambele emisiuni. În august 2002, Brock Lesnar, campionul WWE Undisputed, a refuzat să își apere titlul la RAW, ceea ce a făcut ca titlul său să devină exclusiv pentru SmackDown! Săptămâna următoare, în cadrul emisiunii RAW, managerul general Eric Bischoff a acordat un nou instaurat Campionat Mondial al Greilor, desemnat drept concurentul nr. 1 al RAW, Triple H. Datorită faptului că, din moment ce Campionatul WWE Undisputed era acum exclusiv SmackDown! nu mai era considerat "Undisputed". În urma acestui fapt, Campionatul WWE pentru femei a devenit curând și el exclusiv RAW. Ca urmare a extinderii mărcii, a fost instituită o "loterie anuală de recrutare" pentru a schimba membrii fiecărei liste și, în general, pentru a reîmprospăta formațiile.
La 6 iunie 2005, campionul WWE John Cena a trecut de la SmackDown! la RAW, ca parte a Loteriei de recrutare, care a durat o lună. Acest lucru a lăsat efectiv SmackDown! fără titlu mondial. În acest timp, campionul Statelor Unite, Orlando Jordan, a fost prezentat ca fiind campionul de top al emisiunii. Pe 23 iunie 2005, în Tucson, SmackDown! managerul general Theodore Long a anunțat un meci de eliminare în șase oameni între John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (în locul lui The Big Show, care a fost ales de RAW la loterie) și Muhammad Hassan pentru a încorona primul campion al SmackDown! campion. În episodul din 30 iunie al emisiunii SmackDown! , JBL a câștigat meciul. Long a apărut după aceea și a declarat că, deși JBL câștigase meciul, SmackDown! nu mai avea nevoie de un campionat. Batista, campionul mondial la categoria grea, a intrat în ring ca ultima alegere la loteria de recrutare a lui SmackDown! Long a arătat, de asemenea, că JBL era pretendentul numărul unu la Campionatul Mondial al Greilor.
Vineri seara SmackDown!
A fost posibil ca statutul de "rață șchioapă" al WWE cu Viacom pe Spike TV să fie ceea ce a determinat mutarea lui SmackDown! în intervalul morții de vineri seara pentru sezonul de toamnă 2005. Cu toate acestea, a funcționat pentru ambele părți implicate, deoarece emisiunea a avut rezultate mai bune în audiență decât în zilele de joi, în timp ce UPN a obținut audiențe mult mai bune vinerea decât înainte, cu seara sa de film. De asemenea, UPN reușise să păstreze audiențele de joi seara, mai ales cu sitcomul Everybody Hates Chris al comediantului Chris Rock, asemănător cu Wonder Years. În ianuarie 2006, înainte de anunțarea rețelei CW, s-a anunțat că UPN a reînnoit SmackDown! pentru încă doi ani.
În urma anulării Star Trek: Enterprise, SmackDown! a fost redenumit Friday Night SmackDown! și s-a mutat în vechiul interval orar al lui Enterprise în Statele Unite. WWE a promovat această mutare cu sloganul "Televiziunea care schimbă vineri seara". Friday Night SmackDown! și-a făcut debutul pe 9 septembrie 2005. Programul a fost difuzat în continuare joia în Canada pe Score. În Marea Britanie și Australia, posturile lor Sky Sports și FOX8 difuzează SmackDown! vinerea înaintea Statelor Unite din cauza diferenței de fus orar. Este pentru prima dată când un show săptămânal important al WWE este difuzat la nivel internațional înainte de a ajunge pe ecranele din Statele Unite.
Evenimentele provocate de uraganul Katrina au afectat prima versiune a emisiunii Friday Night SmackDown! în SUA, din cauza unui concert special de strângere de fonduri (vezi Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) care a fost difuzat pe UPN în același timp în care ar fi trebuit să fie difuzată prima versiune, ceea ce a făcut ca doar a doua oră a emisiunii să fie difuzată pe UPN. În schimb, prima oră a fost transmisă în streaming de pe site-ul WWE. Alte țări, inclusiv Canada, Regatul Unit, Australia și Filipine au primit întregul spectacol de două ore. WWOR-TV (My 9, New York, New York) a difuzat, de asemenea, ambele ore ale emisiunii sâmbătă, cu întârziere, din cauza unui angajament anterior de a difuza meciurile echipei New York Yankees în serile de vineri.
La înregistrarea SmackDown! din 10 ianuarie 2006, Batista a fost nevoit să renunțe la titlul de campion mondial la categoria grea din cauza unei accidentări la triceps. Theodore Long a organizat un Battle Royal pentru titlul vacant. Câștigătorul a fost la acea vreme superstarul RAW Kurt Angle, care ulterior a trecut la brandul SmackDown! Într-o pauză de la rolul lor tradițional de a se comporta ca și cum SmackDown! nu este preînregistrat, WWE.com a avut pe pagina principală o fotografie cu Angle ținând noul său titlu. WWE a făcut acest lucru și atunci când Edge și-a încasat contractul Money in the Bank pentru a câștiga Campionatul Mondial al Greilor de la The Undertaker și când The Great Khali a câștigat un battle royal după accidentarea lui Edge.
În versiunea din 7 aprilie 2006 a emisiunii SmackDown! , managerul general Theodore Long a declarat că turneul King of the Ring va reveni după o pauză de patru ani ca turneu SmackDown! -exclusiv. Turneul s-a încheiat la Judgment Day 2006, Booker T fiind câștigător, învingându-l în finală pe Bobby Lashley.
La 9 iunie 2006, Tazz a părăsit brandul SmackDown! pentru a se alătura noului brand ECW, lăsând vacant postul de comentator color la SmackDown! Cu toate acestea, pe 11 iunie la One Night Stand 2006, JBL a dezvăluit că va fi noul comentator color pentru SmackDown! A rămas în această poziție până în decembrie 2007, când a părăsit SmackDown! pentru a deveni concurent în ring la RAW. Jonathan Coachman l-a înlocuit ulterior.
Rețeaua CW
2006
La 22 septembrie 2006, Friday Night SmackDown! a început să fie difuzat pe The CW Television Network, un joint venture între CBS Corporation, proprietarul UPN, și Warner Bros. Entertainment, o filială a Time Warner, proprietarul majoritar al The WB.
Timp de patru săptămâni înainte de începerea oficială (și ca pregătire pentru iminenta eliminare a UPN pe mai multe piețe prin lansarea MyNetworkTV la 5 septembrie 2006) a emisiunii Friday Night SmackDown! de pe CW la 22 septembrie 2006, posturile de televiziune Tribune Broadcasting din șase piețe importante (inclusiv WPIX din New York și KTLA din Los Angeles) au difuzat Friday Night SmackDown! al WWE la începutul lunii septembrie 2006. Alte două viitoare afiliate ale The CW, WCWJ din Jacksonville, Florida și WIWB din Green Bay, Wisconsin, au difuzat, de asemenea, SmackDown! la începutul lunii septembrie.
Trecerea la CW a cauzat o întrerupere a difuzării SmackDown! în statul Utah începând cu luna iunie, când KPNZ din Salt Lake City a încetat să mai difuzeze mai devreme toate programele UPN. Emisiunea se vede acum pe KUCW. În Hawaii, SmackDown! a revenit la sfârșitul anului 2006, fiind difuzat pe un subcanal digital CW al postului afiliat FOX din Honolulu, KHON (canalul 2), care a fost distribuit la nivel de stat prin Oceanic Time Warner Cable. De la mutarea la CW Network, Friday Night SmackDown! a înregistrat o creștere majoră a audiențelor, având acum o medie de 3,0 la nivel național. În plus, SmackDown! a devenit al doilea cel mai urmărit program de pe CW.
2007
La 20 aprilie 2007, SmackDown! a sărbătorit episodul cu numărul 400. Succesul de audiență a urmat în curând. La 8 iunie 2007, Friday Night SmackDown! a intrat în istoria CW, făcând o egalitate de trei ori cu CBS și ABC în grupa demografică cheie a publicității, adulți 18-49, obținând un rating de 1,5 fiecare. La 22 iunie 2007, Friday Night SmackDown! a intrat din nou în istoria CW, egalând rețeaua pe primul loc în clasamentul demografic cheie al reclamei, adulți 18-49, și fiind al doilea cel mai urmărit program de rețea la ora 21:00 în acea seară. CW nu mai obținuse o performanță atât de bună în niciun interval orar de la America's Next Top Model din martie 2007. Săptămâna următoare, pe 29 iunie 2007, Friday Night SmackDown! a ajutat The CW să obțină primul loc în grupa demografică cheie, adulți 18-49 pentru ziua de vineri. CBS a obținut conducerea generală, dar The CW a obținut primul loc la categoria Adulți 18-49, înregistrând un rating de 1,4, urmat de CBS și NBC cu 1,3, ABC cu 1,2 și FOX cu 0,9. Apoi, vineri, 13 iulie 2007, Friday Night SmackDown! a intrat în istoria rețelei, ocupând primul loc în grupa demografică 18-49 și devenind cea mai urmărită emisiune de la ora 21:00 pe rețeaua de televiziune. Este pentru prima dată când un program de pe The CW a înregistrat o asemenea performanță. SmackDown! a devenit o emisiune de succes în serile de vineri seara, câștigând la nivelul demografic al bărbaților tineri și clasându-se pe locul al doilea la nivelul demografic (18-49) pentru seriile de vineri seara.
La 16 octombrie 2007, s-a spus că brandurile SmackDown! și ECW vor începe un "schimb de talente", permițând talentelor respective să apară și să concureze la oricare dintre branduri.
2008
La 8 februarie 2008, s-a raportat că World Wrestling Entertainment și The CW au încheiat înțelegerile pentru a menține Friday Night SmackDown! în rețea. WWE a declarat că au început acordurile cu alte rețele și că Friday Night SmackDown! va continua să fie difuzat pe The CW până la sfârșitul sezonului de difuzare 2007-2008. La 26 februarie, WWE a emis un comunicat de presă în care a declarat că Friday Night SmackDown! 's se mută la MyNetworkTV.
Introducere în Merriam-Webster
La 10 iulie 2007, Merriam-Webster a anunțat că va introduce cuvântul smackdown în Dicționarul Webster. Conform Merriam Webster, un smackdown este:
- acțiunea de a doborî sau de a pune la pământ un adversar
- un concurs de lupte de divertisment
- o înfrângere decisivă
- o confruntare între rivali sau concurenți
