Sezonul 1917-18 NHL | primul sezon al Ligii Naționale de Hochei

Reuniunea anuală a NHA din 10 noiembrie 1917 a fost prezidată de Frank Calder, care era secretarul NHA. NHA a votat pentru încetarea activității.

La 17 noiembrie 1917, s-a anunțat că echipa Quebec Bulldogs nu va mai juca în sezonul următor, dar că sezonul NHA va continua.

La 26 noiembrie 1917, reprezentanții cluburilor NHA s-au întâlnit la Hotelul Windsor din Montreal. A fost luată decizia de a înființa o nouă ligă, care a fost numită Liga Națională de Hochei.

De asemenea, au decis mai multe lucruri pentru NHL:

• constituția și regulile ar fi aceleași ca și cele ale CNS;
• Frank Calder a fost ales președinte și secretar;
• M. J. Quinn din Quebec a fost numit președinte de onoare;
• echipele din NHL ar fi Ottawa Senators, Montreal Canadiens și Montreal Wanderers;
• jucătorii de la Quebec Bulldogs au fost trimiși la celelalte echipe.

O echipă din Toronto urma să fie controlată pentru o perioadă de timp de Arena Gardens, în timp ce se rezolva problema proprietarului echipei din Toronto. Franciza avea jucători de la Toronto Blueshirts, inclusiv pe cei care fuseseră trimiși la alte echipe din NHA pentru a doua jumătate a sezonului 1916-17 al NHA. Deși Eddie Livingstone, care deținea echipele din Toronto, a fost de acord să facă acest lucru, proprietarii NHL nu au vrut să împartă niciun ban cu el. Livingstone avea să îi dea în judecată pentru veniturile echipei din Toronto în 1918. George Kennedy, proprietarul echipei Canadiens, avea să spună mai târziu:

"Jucătorii din Toronto aparțin ca și corp al Ligii Naționale de Hochei, pentru că ei au fost doar împrumutați la Toronto Arena Company, deși Livingstone a încercat să facă să creadă că Arena Company a controlat acești jucători"

Echipa din Toronto a jucat fără o poreclă în acest sezon. Mai târziu, se va numi "Toronto Arenas".

NHL nu trebuia să fie o ligă permanentă. Trebuia să existe doar până când NHA ar fi putut rezolva problema echipelor din NHA. NHA era implicată într-un proces împotriva Batalionului 228, care avea o echipă în NHA cu un an înainte, și nu putea sau nu voia să se retragă până când nu se încheia acest proces.

Schimbări majore de reguli între NHA și NHL

Cupa O'Brien a fost oferită noii NHL de către NHA și a devenit trofeul de campionat al ligii. Aceasta a fost acordată câștigătorului din playoff-ul NHL, iar câștigătorul a continuat apoi să joace pentru Cupa Stanley într-o serie împotriva altor ligi.

La 9 ianuarie 1918, liga a decis să le permită portarilor să se lase pe gheață pentru a apăra. Aceasta a fost prima schimbare de regulament implementată și modificată în Liga Națională de Hochei. A fost făcută ca răspuns la Clint Benedict de la Ottawa, care cădea pe gheață pentru a opri pucul, deși era împotriva regulamentului.

Noua ligă a avut probleme în a găsi jucători, deoarece existau alte ligi la acea vreme, inclusiv Pacific Coast Hockey Association. De asemenea, multe persoane erau implicate în Primul Război Mondial, așa că nu puteau juca hochei.

Wanderers a avut probleme încă de la începutul sezonului. Au câștigat primul meci pe teren propriu, dar au avut doar 700 de spectatori. Wanderers a pierdut apoi următoarele trei meciuri, iar patronul Lichtenhein a amenințat că se va retrage din campionat dacă nu va putea face rost de alți jucători. Deși ar fi putut să-l achiziționeze pe Joe Malone, care a fost liderul NHL la scoruri, în cadrul proiectului, au apelat la PCHA și au semnat cu portarul Hap Holmes. De asemenea, li s-a permis să semneze cu jucători precum Frank Foyston, Jack Walker și alții, dacă reușeau să obțină acordul jucătorilor. Wanderers l-a împrumutat pe Holmes la Seattle Metropolitans din PCHA, dar în cele din urmă s-a întors în NHL când Seattle l-a împrumutat la Toronto.

O întâlnire a ligii a fost planificată pentru a se ocupa de Wanderers, dar pe 2 ianuarie 1918, aceasta a fost fixată când Montreal Arena a ars, lăsând Canadiens și Wanderers fără un loc de joc. Canadienii s-au mutat în Jubilee Rink, cu o capacitate de 3.250 de locuri. Arena din Hamilton a spus că Wanderers ar putea juca acolo, dar, în schimb, Lichtenhein a închis echipa pe 4 ianuarie, după ce celelalte cluburi au refuzat să-i mai dea jucători. Cele trei echipe rămase aveau să încheie sezonul.

Ultimul jucător din acest sezon care a jucat a fost Reg Noble, care s-a retras după playoff-ul Cupei Stanley din 1933.

Evenimente importante

Primul meci al sezonului a opus Toronto și Wanderers. Dave Ritchie, de la Montreal, a marcat primul gol din istoria NHL, iar Harry Hyland a marcat patru goluri în victoria celor de la Wanderers cu 10-9, care avea să fie singura lor victorie în NHL. Meciul de deschidere a fost jucat în fața a 700 de persoane.

Pe 28 ianuarie, când Canadiens a vizitat Toronto, jucătorii Alf Skinner și Joe Hall au început să se lovească reciproc cu bastoanele. Ambii jucători au primit penalități de meci, amenzi de 15 dolari și au fost arestați de poliția din Toronto pentru tulburarea ordinii publice, pentru care au primit pedepse cu suspendare.

Clasamentul final

Wanderers a renunțat la meciurile programate împotriva lui Canadiens (2 ianuarie 1918) și Toronto (5 ianuarie 1918), când arena lor a ars. Acestea au fost contabilizate ca pierderi în clasament, deși meciurile nu au fost jucate.

"Liga nu a acceptat imediat demisia celor de la Wanderers, alegând să aștepte să vadă dacă echipa se prezintă la meciul programat sâmbătă, 5 ianuarie, la Toronto. ... Termenul limită a expirat într-adevăr, iar echipa cândva puternică, care fusese cunoscută sub numele de Little Men of Iron, a fost aruncată la fier vechi în istoria hocheiului. Meciurile programate de Wanderers pe 2 și 5 ianuarie au fost înregistrate oficial în clasament ca fiind victorii ale adversarilor lor respectivi, Canadiens și Toronto." - Holzman.

Rezultate

Prima jumătate

† Montreal Arena a ars, iar Wanderers se retrage. Două meciuri ale lui Wanderers contează ca victorii pentru Canadiens și Toronto.

A doua repriză

Liderii marcatori

GP = meciuri jucate, G = goluri, A = pase decisive, Pts = puncte, PIM = penalități în minute.

Principalii portari

Toate datele în 1918

Campionatul NHL

Montreal câștigase prima jumătate a sezonului NHL, iar Toronto câștigase a doua jumătate. Cele două echipe au jucat apoi o serie de două meciuri cu goluri totale pentru campionatul NHL și Cupa O'Brien. Toronto a câștigat seria și s-a calificat în finala Cupei Stanley.

Toronto vs. Montreal Canadiens

Toronto câștigă seria golurilor totale cu 10-7 pentru Cupa O'Brien

Finala

Vancouver Millionaires vs. Toronto

Toronto câștigă cu 3 meciuri la 2 pentru Cupa Stanley în cea mai bună serie de cinci meciuri.

Liderii marcatorilor din playoff-ul NHL

GP = meciuri jucate, G = goluri, A = pase decisive, Pts = puncte

Următoarea este o listă a jucătorilor notabili care au jucat primul lor meci în NHL în 1917-18 (lista este întocmită cu prima lor echipă, fără a include jucătorii care au jucat anterior în NHA):

• Jack Adams, Toronto

Următoarea este o listă a jucătorilor notabili care au jucat ultimul meci în NHL în 1917-18 (lista cuprinde ultima lor echipă):

• Jack Laviolette, Montreal Canadiens
• Art Ross, Montreal Wanderers
• Harry Hyland, Ottawa Senators