Hugo Chávez

Chávez a fost un ofițer militar de carieră. A fondat Mișcarea de stânga "A cincea republică" după o lovitură de stat eșuată împotriva fostului președinte Carlos Andrés Pérez. Chávez a fost ales în funcția de președinte în 1998. Acest lucru s-a datorat în principal faptului că a promis să ajute majoritatea săracă a venezuelenilor. A fost reales în 2000 și în 2006.

El a inițiat o mișcare numită Misiuni Bolivariene. Scopul acesteia este de a combate bolile, analfabetismul, malnutriția, sărăcia și alte probleme sociale. În străinătate, Chávez este cunoscut pentru susținerea unor modele alternative de dezvoltare economică. De asemenea, s-a pronunțat în favoarea unei colaborări a națiunilor sărace, în special a celor din America Latină. La 20 septembrie 2006, Chávez a ținut un discurs în fața Adunării Generale a ONU. Chávez a declarat că președintele american George W. Bush este "Diavolul a venit aici ieri și miroase a sulf și astăzi".

Reformele lui Chávez au provocat controverse, atât în interiorul Venezuelei, cât și în afara țării. Unii oameni au criticat reformele, alții le-au susținut. Acei oameni care susțin reformele spun că acesta a dat mai multă putere săracilor și că a stimulat creșterea economică. Cei care se opun reformelor spun că este un autocrat care a gestionat prost economia.

Unele guverne, în special cel al Statelor Unite, l-au văzut pe Chávez ca pe o amenințare la adresa prețului global al petrolului, precum și a stabilității regionale. Altele simpatizează cu ideologia sa sau salută acordurile sale bilaterale de comerț și de ajutor reciproc.

În 2005 și 2006, a fost numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din revista Time. Chavez a primit numeroase premii: A primit doctorate onorifice de la Universitatea din Beijing, Universitatea din Rio de Janeiro, Universitatea din Santo Domingo și Universitatea Kyung Hee din Coreea de Sud.

Chávez a declarat că este romano-catolic. La fel ca predecesorul său Simon Bólivar, Chávez a tolerat elemente ale unor sisteme de credință,populare în Venezuela, precum cultul Mariei Lionza și Sanería. Aceste mișcări amestecă credința romano-catolică cu alte elemente, cum ar fi cele ale Voodoo și șamanismului. Chavez a pus, de asemenea, accentul pe ideile sociale ale bisericii catolice și a rămas în plan secundar atunci când a fost vorba de discutarea unor idei controversate. Ideile sale au provocat controverse cu unii clerici ai bisericii catolice și cu unele mișcări evanghelice. În timp ce se afla în pelerinaj, cardinalul Rosalio Lara a declarat că cei care nu aveau aceleași idei ca cei aflați la putere erau persecutați și că modul în care Chavez conducea țara era nedemocratic.

El a fost operat la pelvis pentru a i se îndepărta cancerul colorectal. În ianuarie 2013, cancerul său s-a agravat și a fost conectat la aparate. Chávez și-a pus fiica să decidă dacă acesta trebuie să trăiască sau să moară. A fost tratat pentru boală în Cuba și în Venezuela. La 27 februarie 2013, zvonurile au spus că fiica sa a oprit suportul vital la 23 februarie. Ulterior, la 28 februarie, vicepreședintele a declarat că Chávez se lupta pentru viața sa. Chávez a murit de cancer colorectal la 5 martie 2013.

La 5 martie 2013, vicepreședintele Nicolás Maduro a anunțat la televiziunea de stat că Chávez a murit la Caracas, Venezuela, la ora 16:25 VET (2055 UTC). Cauza decesului său a fost un atac de cord cauzat de cancer colorectal și insuficiență respiratorie. El se lupta cu cancerul din iunie 2011. Îi supraviețuiesc cele trei fiice și un fiu. Lideri din întreaga lume au împărtășit reacții cu privire la moartea lui Chávez.