Ernst Ingmar Bergman s-a născut în Uppsala, Suedia, din familia unui pastor luteran de origine daneză, Erik Bergman (mai târziu capelan al regelui Suediei), și a soției sale, Karin (născută Åkerblom). A crescut înconjurat de imagini și discuții religioase. Tatăl său era un pastor paroh mai degrabă conservator și un tată de familie strict: Ingmar a fost închis în dulapuri întunecate pentru infracțiuni precum udatul patului. "În timp ce tata predica la amvon, iar congregația se ruga, cânta sau asculta", scrie Ingmar în biografia sa Laterna Magica,
"Mi-am dedicat interesul lumii misterioase a bisericii, cu arcade joase, ziduri groase, miros de veșnicie, lumina colorată a soarelui care tremura deasupra celei mai ciudate vegetații de picturi medievale și figuri sculptate pe tavane și pereți. Exista tot ce-și putea dori imaginația cuiva - îngeri, sfinți, dragoni, profeți, diavoli, oameni."
A efectuat două perioade de cinci luni de serviciu militar obligatoriu și a studiat Artă și Literatură la Colegiul Universitar din Stockholm (mai târziu Universitatea din Stockholm), dar nu a absolvit. În schimb, a dezvoltat un interes pentru teatru și, mai târziu, pentru cinematografie (deși la începutul anilor 1930 devenise un "adevărat dependent de filme").
Deși a crescut într-o familie de luterani devotați, Bergman a declarat că și-a pierdut credința la vârsta de opt ani, dar că s-a împăcat cu acest lucru abia când a realizat Lumina de iarnă.
De la începutul anilor șaizeci, Bergman a trăit o mare parte din viață pe insula Fårö, Gotland, Suedia, unde a realizat câteva dintre filmele sale. Bergman s-a mutat la München pentru o perioadă de timp, în urma unei lupte prelungite cu guvernul suedez din cauza unei presupuse evaziuni fiscale, și nu s-a mai întors să facă un alt film în Suedia până în 1982, când a regizat Fanny și Alexander. Bergman a spus că acesta va fi ultimul său film și că va continua să regizeze teatru. De atunci, a realizat o serie de filme pentru televiziune, dar ulterior s-a retras la Fårö, declarând în 2004 că nu va mai părăsi niciodată insula.
Ingmar Bergman a murit la domiciliul său din Fårö, în dimineața zilei de 30 iulie 2007, la vârsta de 89 de ani, în aceeași zi în care a murit un alt mare regizor de film, Michelangelo Antonioni.
