John Gurdon
Sir John Bertrand Gurdon (JBG) FRS (născut la 2 octombrie 1933) este un biolog britanic specializat în biologia dezvoltării. Este cunoscut mai ales pentru cercetările sale de pionierat în domeniul transplantului nuclear și al clonării.
Transplantul nuclear înseamnă prelevarea nucleului de la celulele din cultura de țesuturi și introducerea acestuia în alte celule al căror nucleu a fost îndepărtat. Se numește transfer nuclear de celule somatice. În acest fel, celulele specializate pot fi "reprogramate" pentru a deveni asemănătoare celulelor stem.
Distincții și premii
Gurdon a fost numit membru al Societății Regale în 1971 și a fost numit cavaler în 1995. În 2004, Institutul Wellcome Trust/Cancer Research UK pentru Biologie Celulară și Cancer a fost redenumit Institutul Gurdon în onoarea sa. A primit, de asemenea, numeroase premii, medalii și diplome onorifice. În 2009, a primit premiul Albert Lasker Basic Medical Research 2009.
Premiul Nobel
În 2012, Gurdon a fost distins, împreună cu Shinya Yamanaka, cu Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină "pentru descoperirea faptului că celulele mature pot fi reprogramate pentru a deveni pluripotente". Celulele "pluripotente" sunt celule stem.
Cercetare
Transfer nuclear
În 1958, Gurdon, pe atunci la Universitatea din Oxford, a reușit să cloneze o broască folosind nuclee intacte din celulele somatice ale unui mormoloc Xenopus. Aceasta a fost o extensie importantă a lucrărilor lui Briggs și King din 1952 privind transplantul de nuclee din celule de blastula embrionară.
Experimentele lui Gurdon au captat atenția comunității științifice, iar instrumentele și tehnicile pe care le-a dezvoltat pentru transferul nuclear sunt folosite și astăzi.
La acel moment, nu a putut demonstra în mod concludent că nucleele transplantate proveneau dintr-o celulă complet diferențiată. Acest lucru a fost demonstrat în cele din urmă în 1975 de un grup care lucra la Institutul de imunologie din Basel, Elveția. Aceștia au transplantat un nucleu de la un limfocit producător de anticorpi (dovadă că acesta era complet diferențiat) într-un ou enucleat și au obținut mormoloci vii.
Experimentele lui Gurdon au captat atenția comunității științifice, iar instrumentele și tehnicile pe care le-a dezvoltat pentru transferul nuclear sunt folosite și astăzi. Termenul de "clonă" (din greaca veche κλών klōn = "crenguță") era deja utilizat încă de la începutul secolului XX cu referire la plante. În 1963, biologul britanic J.B.S. Haldane, descriind rezultatele lui Gurdon, a fost unul dintre primii care a folosit cuvântul "clonă" cu referire la animale.
A fost distins cu Premiul Lasker în 2009 și cu Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2012.
Expresia ARN-ului mesager
Gurdon și colegii săi au fost, de asemenea, pionieri în utilizarea ouălor de Xenopus pentru a traduce moleculele de ARN mesager microinjectate. Această tehnică a fost utilizată pe scară largă pentru a identifica proteinele codificate și pentru a studia funcția acestora.
Cercetări recente
Cercetările recente ale lui Gurdon s-au axat pe analiza factorilor de semnalizare intercelulară implicați în diferențierea celulară și pe elucidarea mecanismelor implicate în reprogramarea nucleului în experimentele de transplant, inclusiv pe demethylarea ADN-ului transplantat.
