Snow nu a înțeles mecanismul prin care se transmitea boala. Observația sa asupra dovezilor l-a determinat să respingă teoria "aerului viciat". Discutând cu locuitorii din zonă, a descoperit că sursa focarului era pompa publică de apă de pe Broad Street (în prezent Broadwick Street). Examinarea chimică și microscopică a lui Snow a unui eșantion de apă de la pompa de pe Broad Street nu a dovedit în mod concludent pericolul acesteia. Cu toate acestea, studiile sale privind tiparul bolii au fost suficient de convingătoare. Consiliul local a dezactivat pompa fântânii prin îndepărtarea mânerului acesteia. Această acțiune este de obicei creditată ca fiind cea care a pus capăt epidemiei, dar Snow a văzut că epidemia ar fi putut fi deja în declin rapid:
Nu există nici o îndoială că mortalitatea a fost mult diminuată, așa cum am spus mai înainte, prin fuga populației, care a început imediat după izbucnirea epidemiei; dar atacurile au scăzut atât de mult înainte de a se opri utilizarea apei, încât este imposibil de decis dacă fântâna mai conținea otrava holerei în stare activă sau dacă, dintr-o anumită cauză, apa a fost eliberată de ea.
Snow a arătat, de asemenea, că Southwark and Vauxhall Waterworks Company lua apă din secțiunile poluate de canalizare ale Tamisei și o livra în case, provocând astfel holera. Studiul lui Snow a reprezentat un eveniment major în istoria sănătății publice și a geografiei. A fost evenimentul fondator al științei epidemiologiei.
Snow a murit tânăr, în urma unui atac cerebral. Sănătatea în Londra victoriană a fost mult îmbunătățită prin lucrări de inginerie pentru tratarea apelor uzate și aprovizionarea cu apă. Printre acestea se numărau construirea unor conducte uriașe sub pământ, care asigurau separarea apei și a apelor uzate. Acest sistem a avut un succes atât de mare încât a rezistat până în ultima parte a secolului XX.
Londra victoriană a devenit unul dintre puținele orașe mari din lume care nu a fost afectat de epidemii transmise prin intermediul apei. Ulterior, britanicii au construit sisteme de apă și canalizare în multe alte țări, în special în cele din Imperiul Britanic sau în legătură cu acesta (Cairo, Khartoum, New Delhi și așa mai departe). Creșterea populației a făcut ca apa să devină din nou nesigură în multe locuri, dar în jurul anului 1900, în multe părți ale lumii era disponibilă o alimentare cu apă curată. Toate acestea au fost o consecință a activității lui Snow.
