John Wesley

John Wesley s-a născut în Epworth, Anglia. A fost fiul lui Samuel Wesley, absolvent al Universității Oxford și ministru al Bisericii Anglicane. În 1669, Samuel s-a căsătorit cu Susanna Annesley. Atât Samuel, cât și Susanna au fost crescuți în același oraș.

În 1696, Samuel Welsey a fost numit rector al Epworth. Aici s-a născut John. Educația timpurie a copiilor Wesley a fost dată de părinții lor în rectoratul din Epworth. Fiecare copil, inclusiv fetele, a fost învățat să citească de îndată ce putea să meargă și să vorbească.

În timpul tinereții sale timpurii, John Wesley a avut o experiență religioasă profundă. La vârsta de cinci ani, John a fost salvat din rectoratul în flăcări. Această evadare i-a marcat profund mintea. El s-a considerat pus deoparte pentru Dumnezeu, ca un "brand smuls din foc".

John a fost admis la Școala Charterhouse din Londra. Acolo a dus (pentru o vreme) viața religioasă în care fusese format acasă. Biograful său, Tyerman, spune că s-a dus la Charterhouse ca un sfânt, dar a devenit neglijent față de îndatoririle religioase și a plecat ca un păcătos.

În iunie 1720, Wesley a intrat la Christ Church, Oxford, cu o alocație anuală de 40 de lire sterline ca bursier Charterhouse. Sănătatea sa era precară și îi era greu să se țină departe de datorii. Acolo, împreună cu fratele său Charles, a urmat o viață religioasă strictă. Mergea des la biserică, se ruga și ajuta oamenii. A vizitat prizonierii din închisoare. Unii dintre ei au fost condamnați la spânzurătoare. A întocmit pentru 1721 un orar de studiu, închinare și slujbă pentru fiecare zi a săptămânii. Acest lucru poate fi încă văzut în primul său jurnal, din 15 aprilie 1725 până la 12 februarie 1727. Frații Wesley și alți câțiva învățați din "Clubul său Sfânt" au fost numiți "metodiști" pentru că au urmat această metodă strictă de viață.

John și Charles au plecat în Georgia ca preoți misionari în cadrul bisericii anglicane. Speranța lor de a converti mulți indieni la creștinism a rămas neîmplinită. După o aventură amoroasă eșuată de către John, frații s-au întors acasă. În timpul traversării Atlanticului, o furtună puternică aproape că le-a scufundat barca. John a fost foarte speriat, dar a observat că unii creștini moravieni erau liniștiți. Acest lucru l-a făcut să se gândească la faptul că credința lui nu era aceeași cu a lor. Ei erau siguri că Dumnezeu le iertase păcatele prin credința în Hristos.

În 1738, a ascultat o lectură a prefeței lui Luther la Epistola către Romani și a scris versurile devenite celebre: "Mi-am simțit inima ciudat de încălzită". Atunci a știut că Dumnezeu îl iertase și că era acceptat de Dumnezeu. Acest lucru i-a revoluționat slujirea. Charles a avut o experiență similară de mântuire cam în aceeași perioadă. John Wesley a scris multe cărți despre Scriptură și despre viața creștină. Charles Wesley l-a ajutat cu multe imnuri pe care le-a scris. Aceste imnuri susțineau mesajul pe care John îl predica.

Wesley călătorea în mod constant, de obicei călare. A predicat multor oameni. După un timp, unii lideri anglicani i-au spus să nu mai predice în bisericile lor. După aceea a predicat în aer liber. Uneori, mii de oameni îi ascultau predicile. Adepții săi au rămas în Biserica Anglicană, dar au format "societăți" pentru a se ajuta reciproc în credință. Pe măsură ce mișcarea a crescut, Wesley a examinat și trimis predicatori, a început organizații caritabile de ajutorare și a îngrijit bolnavii.

Adepții săi au fost numiți metodiști. Aceștia s-au răspândit în multe țări. În curând au fost mulți și în coloniile americane. După Războiul de Independență, în America erau puțini preoți anglicani. Wesley a trimis doi superintendenți care să se ocupe de metodiștii de acolo. În cele din urmă, metodiștii au devenit o confesiune separată atât în America, cât și în Anglia.