Jonathan Edwards (athlete)

Edwards a urmat cursurile Școlii West Buckland, unde abilitățile sale la triplu salt au fost observate de la o vârstă fragedă. A fost un jucător bun la toate disciplinele, iar la terminarea școlii a primit cel mai important premiu pentru excelență sportivă și academică, Medalia Fortescue. Alți elevi care au fost colegi cu Edwards la West Buckland School au fost Victor Ubogu și Steve Ojomoh. Ambii sunt foști jucători internaționali de rugby din Bath și Anglia. Edwards are acum o sală de sport la West Buckland care îi poartă numele: Centrul sportiv Jonathan Edwards. Edwards a studiat apoi fizica la Universitatea Durham, urmând cursurile Colegiului Van Mildert.

Din cauza convingerilor sale creștine puternice, la început a refuzat să concureze duminica. În cele din urmă, a decis să o facă în 1993. Această decizie s-a dovedit a fi importantă, deoarece runda de calificare la Campionatele Mondiale din acel an a avut loc într-o duminică. El a câștigat medalia de bronz.

În anul de debut, 1995, a reușit o săritură de 18,43 m (60 picioare și 5½ inci) la Cupa Europei. Săritura a fost asistată de vânt și nu a fost luată în considerare pentru record. Dar a fost un semn al lucrurilor care aveau să vină, deoarece a încheiat un an neînvins. A avut o performanță istorică de medalie de aur la Campionatele Mondiale. Acolo a doborât recordul mondial de două ori în aceeași competiție. La prima săritură, a devenit primul om care a depășit în mod legal bariera de 18 metri (18,16 m/59 picioare și 7 inci). Acest record a durat aproximativ 20 de minute. Cea de-a doua săritură, de 18,29 m, l-a făcut primul care a sărit 60 de picioare. În timpul comentariilor sale pentru Jocurile Olimpice de vară din 2008, Edwards a declarat că, în timpul Campionatelor Mondiale din 1995, a simțit că "putea sări atât de departe cât avea nevoie". Mai târziu, în același an, Edwards a devenit personalitatea sportivă a anului la BBC.

În 1996, Edwards a participat la Jocurile Olimpice ca favorit și deținător al recordului mondial. Dar americanul Kenny Harrison a fost cel care a luat aurul cu o săritură de 18,09 m. Edwards a plecat cu argintul după o săritură de 17,88 m (cea mai lungă săritură din istorie care nu a câștigat aurul). Edwards a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de vară din 2000. La scurt timp după aceea a fost decorat cu CBE. De asemenea, a câștigat aurul la Campionatele Mondiale din 2001 și la Jocurile Commonwealth din 2002. La un moment dat, în 2002, Edwards a deținut toate medaliile de aur pentru cele "patru mari competiții" (Jocurile Olimpice, Campionatele Mondiale, Jocurile Commonwealth-ului și Campionatele Europene). S-a retras după Campionatele Mondiale din 2003, fiind cel mai medaliat atlet britanic de succes al Marii Britanii.

După pensionare, Edwards a urmat o carieră în mass-media ca prezentator de televiziune. A lucrat în principal pentru BBC ca comentator sportiv și la emisiuni precum Songs of Praise. A renunțat la acest program, din cauza pierderii credinței sale, în februarie 2007.

În 2004, Edwards s-a alăturat Paulei Radcliffe în cadrul unei emisiuni speciale olimpice "Who Wants to Be a Millionaire?". Cei doi au strâns 64.000 de lire sterline în scopuri caritabile, jumătate din sumă fiind destinată Asociației Olimpice Britanice, iar un sfert din sumă a mers către Asthma UK.

A fost membru al Comitetului de organizare a Jocurilor Olimpice de la Londra. A reprezentat sportivii în organizarea Jocurilor Olimpice de vară din 2012. Este președinte al Wenlock Olympian Soceity.

• Triplu salt - 18.29 (WR), 18.43 m W +2.4 (nu a fost ratificat din cauza condițiilor de vânt excesiv)
• 100 m - 10.48
• Săritura în lungime - 7.41 m

Un doctorat onorific i-a fost conferit în cadrul unei ceremonii la Universitatea din Exeter, la 21 ianuarie 2006.

Mai târziu, în același an, i s-a conferit un doctorat onorific al universității (DUniv) în cadrul ceremoniei de absolvire de iarnă a Universității din Ulster (19 decembrie 2006).

Edwards locuiește împreună cu soția sa, Alison, în Gosforth, Newcastle upon Tyne. Are doi fii, Nathan și Sam.

Convingeri religioase

Inițial, a refuzat să concureze duminica din cauza convingerilor sale creștine devotate. Această decizie l-a costat șansa de a participa la Campionatele Mondiale din 1991. Cu toate acestea, în 1993, după multe reflecții și discuții cu tatăl său (un vicar), s-a răzgândit. A decis că Dumnezeu i-a dat talentul său pentru ca el să concureze în atletism.

Pe 2 februarie 2007, s-a scris pe larg că Edwards și-a pierdut credința în Dumnezeu, în ciuda faptului că el a spus cândva: "Relația mea cu Iisus și cu Dumnezeu este fundamentală pentru tot ceea ce fac. Mi-am luat un angajament și m-am dedicat în această relație pentru a-l sluji pe Dumnezeu în fiecare domeniu al vieții mele".

Daily Mail l-a descris pe Edwards ca fiind un "om profund tulburat de prăbușirea credinței sale creștine". De asemenea, a dezvăluit că un prieten a spus că "[Edwards] are o înțelegere profundă și teologică a Bibliei, ceea ce face ca prăbușirea sa spirituală să fie și mai puțin probabilă ... Ei încă merg la biserică în familie." Articolul din Daily Mail l-a citat, de asemenea, pe Edwards spunând că trece printr-o perioadă dificilă în viața sa. O perioadă care este profund personală pentru el și familia sa, astfel încât nu dorește să comenteze.

Edwards a prezentat episoade ale emisiunii creștine de laudă Songs of Praise până în 2007.

Într-un interviu pentru The Times din 27 iunie 2007, Edwards a declarat: "Dacă nu există Dumnezeu, înseamnă asta că viața nu are niciun scop? Înseamnă că existența personală se termină la moarte? Sunt gânduri care mă dau peste cap. Un lucru pe care îl pot spune, totuși, este că, chiar dacă nu reușesc să descopăr un scop fundamental al vieții, acest lucru nu îmi va da un motiv să mă întorc la creștinism. Doar pentru că un lucru este neplăcut nu înseamnă că nu este adevărat." Mai mult, în interviul acordat publicației The Times, el a mai declarat: "Când te gândești rațional, pare incredibil de improbabil să existe un Dumnezeu". În același interviu a mai spus: "Mă simt mai fericit din punct de vedere intern decât în orice moment al vieții mele". Edwards și-a confirmat respingerea creștinismului într-un interviu acordat la BBC Five Live Sportsweek pe 29 iulie 2007.