Natalee Holloway

Natalee Ann Holloway s-a născut la 21 octombrie 1986, în Clinton, Mississippi, fiica lui David Edward Holloway și a lui Elizabeth Ann ("Beth") Holloway. Părinții ei au divorțat în 1993, iar ea și fratele ei mai mic, Matthew, au fost crescuți de mama lor. În 2000, Elizabeth Holloway s-a căsătorit cu George "Jug" Twitty, un important om de afaceri din Alabama, iar Natalee s-a mutat cu familia ei în Mountain Brook, Alabama. Holloway a absolvit cu onoruri liceul Mountain Brook High School. Ea a fost, de asemenea, membră a Societății Naționale de Onoare, a echipei de dans a școlii și a participat la alte activități extracurriculare.

Joi, 26 mai 2005, Holloway și 124 de colegi absolvenți ai liceului Mountain Brook High School, situat într-o suburbie bogată din Birmingham, Alabama, au sosit în Aruba pentru o excursie neoficială de cinci zile în vederea absolvirii. Absolvenții au fost însoțiți de șapte însoțitori. Potrivit profesorului și însoțitorului Bob Plummer, însoțitorii s-au întâlnit cu elevii în fiecare zi pentru a se asigura că nimic nu este în neregulă. Cu toate acestea, Jodi Bearman - însoțitorul care a organizat excursia - a declarat: "însoțitorii nu trebuiau să le urmărească fiecare mișcare". Comisarul de poliție Gerold Dompig, care avea să conducă investigația de la mijlocul anului 2005 până în 2006, a descris comportamentul elevilor din Mountain Brook, declarând că au existat "petreceri sălbatice, multă băutură, multe schimburi de camere în fiecare seară". Știm că cei de la Holiday Inn le-au spus că nu sunt bineveniți anul viitor. Natalee, știm, a băut toată ziua, în fiecare zi.

Holloway a fost văzută ultima dată de colegii ei de clasă părăsind barul și clubul de noapte Carlos'n Charlie's din Aruba în jurul orei 1:30 luni, 30 mai. Holloway a plecat împreună cu Joran van der Sloot, în vârstă de 17 ani, un student olandez cu onoruri care locuiește în Aruba și frecventează Școala Internațională Aruba, și cu cei doi prieteni surinamezi ai săi, Deepak Kalpoe, în vârstă de 21 de ani, și Satish Kalpoe, în vârstă de 18 ani, în mașina lui Deepak Kalpoe. Holloway, care trebuia să zboare acasă mai târziu, pe 30 mai, nu s-a prezentat la zborul de întoarcere.

Anchetă timpurie

La 30 mai 2005, imediat după zborul pierdut de Holloway, Jug și Beth Twitty au călătorit cu un avion privat la Aruba împreună cu niște prieteni. La patru ore de la aterizarea în Aruba, familia Twitty a prezentat poliției din Aruba numele și adresa lui Van der Sloot ca fiind persoana cu care Holloway a părăsit clubul de noapte. Beth Twitty a declarat că numele complet al lui Van der Sloot i-a fost dat de către managerul de noapte de la Holiday Inn, care l-ar fi recunoscut pe o casetă video. Familia Twitty și prietenii lor, împreună cu doi polițiști din Aruba, au mers la casa lui Van der Sloot în căutarea lui Holloway. Inițial, Van der Sloot a negat că știa numele lui Holloway, dar apoi a povestit următoarea întâmplare, cu care Deepak Kalpoe, care era prezent, a fost de acord. Van der Sloot a povestit că au condus-o pe Holloway în zona Farului California de pe plaja Arashi Beach, deoarece Holloway dorea să vadă rechini, înainte de a o lăsa pe Holloway la hotelul ei în jurul orei 2:00. Potrivit lui Van der Sloot, Holloway a căzut când a ieșit din mașină, dar a refuzat ajutorul lui Van der Sloot. El a declarat că ea a fost apoi abordată de un bărbat brunet îmbrăcat într-o cămașă neagră asemănătoare cu cele purtate de agenții de securitate, în timp ce tinerii au plecat cu mașina.

Căutarea probelor fizice a fost amplă și, ocazional, a fost supusă unor piste false; de exemplu, o posibilă mostră de sânge prelevată din mașina lui Deepak Kalpoe a fost testată, dar s-a stabilit că nu era sânge.

La 9 iunie 2005, Van der Sloot și frații Kalpoe au fost arestați sub suspiciunea de răpire și ucidere a lui Holloway. Legislația din Aruba permite arestarea pe baza unor suspiciuni serioase din partea anchetatorilor; pentru a continua să se mențină suspectul în custodie, trebuie să se îndeplinească o sarcină probatorie din ce în ce mai mare la revizuirile periodice. Potrivit lui Dompig, accentul a fost pus de la "început" pe acești trei suspecți. Dompig a declarat că supravegherea celor trei a început la trei zile după ce a fost raportată dispariția lui Holloway și a inclus supravegherea, interceptări telefonice și chiar monitorizarea e-mailurilor acestora. Dompig a precizat că presiunea exercitată de familia lui Holloway i-a determinat să oprească prematur supravegherea și să îi rețină pe cei trei suspecți. Luni, 4 iulie, în urma audierilor în fața unui judecător, Deepak și Satish Kalpoe au fost eliberați, însă Joran van der Sloot a fost reținut pentru încă 60 de zile.

La 15 aprilie 2006, Geoffrey von Cromvoirt a fost arestat de autoritățile din Aruba, fiind suspectat de infracțiuni legate de traficul ilegal de stupefiante care, potrivit procurorului, ar fi putut avea legătură cu dispariția lui Holloway. La prima sa înfățișare în fața instanței, detenția sa a fost prelungită cu opt zile. Cu toate acestea, Von Cromvoirt a fost eliberat la 25 aprilie 2006. În plus, un alt individ cu inițialele "A.B." a fost arestat la 22 aprilie 2006, dar a fost eliberat în aceeași zi.

La 17 mai 2006, un alt suspect, Guido Wever, fiul unui fost politician din Aruba, a fost reținut în Țările de Jos, fiind suspectat că a participat la răpirea, lovirea și uciderea lui Holloway. Wever a fost interogat timp de șase zile la Utrecht. Deși, inițial, procurorii din Aruba au încercat să obțină transferul său pe insulă, acesta a fost în schimb eliberat în urma unui acord între procuror și avocatul lui Wever.

Anchetatorii din Aruba au invocat ceea ce a fost descris ca fiind probe nou descoperite, Joran van der Sloot și Satish și Deepak Kalpoe au fost arestați din nou la 21 noiembrie 2007, fiind suspectați de implicare în "omor prin imprudență și vătămare corporală gravă care a dus la moartea lui Holloway". Van der Sloot a fost reținut de autoritățile olandeze în Olanda, în timp ce frații Kalpoe au fost reținuți amândoi în Aruba. Van der Sloot s-a întors ulterior în Aruba și a fost încarcerat.

În noiembrie 2007, Dave Holloway a anunțat o nouă acțiune de căutare a fiicei sale, prin care se va sonda marea dincolo de adâncimea inițială de 100 m, la care au avut loc căutările anterioare. Aceste căutări, la care a participat o navă numită Persistence, au fost abandonate din lipsă de fonduri la sfârșitul lunii februarie 2008, fără să se găsească nimic semnificativ.

La 30 noiembrie 2007, un judecător a ordonat eliberarea lui Satish și Deepak Kalpoe, în ciuda încercărilor procuraturii de a le prelungi detenția. Cei doi frați au fost eliberați în ziua următoare. Acuzarea a făcut apel împotriva eliberării fraților Kalpoe. Acest apel a fost respins la 5 decembrie 2007, instanța scriind: "În ciuda investigațiilor costisitoare și îndelungate privind dispariția ei și a persoanelor care ar putea fi implicate, dosarul împotriva suspectului nu conține indicii directe că Natalee a murit din cauza unei crime violente". Van der Sloot a fost eliberat fără acuzații la 7 decembrie 2007, din cauza lipsei de probe care să-l implice, precum și a lipsei de dovezi că Holloway a murit în urma unei infracțiuni violente. Procuratura a indicat că nu va face apel.

La 18 decembrie 2007, procurorul Hans Mos a declarat oficial cazul închis și a declarat că nu vor fi formulate acuzații din lipsă de probe. Acuzarea a indicat că este în continuare interesată de soții Kalpoe și de Joran van der Sloot (deși aceștia nu mai sunt acum suspecți din punct de vedere legal) și a susținut că unul dintre cei trei, într-un mesaj pe o cameră de chat, a declarat că Holloway era moartă. Acest lucru a fost contestat vehement de avocatul lui Deepak Kalpoe, care a declarat că acuzarea, în traducerea din papiamento în olandeză, a interpretat greșit o referire la un profesor care s-a înecat ca fiind o referire la Holloway. Avocatul Ronald Wix a mai declarat: "Dacă (Mos) nu găsește un cadavru în baia unuia dintre acești copii, nu mai au cum să-i aresteze".

La 31 ianuarie 2008, reporterul olandez Peter R. de Vries a afirmat că a rezolvat cazul Holloway. De Vries a declarat că va spune totul în cadrul unei emisiuni speciale la televiziunea olandeză din 3 februarie. Avocatul lui Beth Twitty, John Q. Kelly, a declarat pentru ABC News că are puțină încredere că presupusele dovezi se vor dovedi esențiale în acest caz și a sugerat că acestea vor fi rapid dezmințite.

Emisiunea a fost difuzată pe 3 februarie 2008. Emisiunea a inclus extrase din imagini înregistrate de camere ascunse și microfoane din vehiculul lui Patrick van der Eem, un om de afaceri olandez și fost deținut, care a câștigat încrederea lui Van der Sloot. Van der Sloot a fost văzut fumând marijuana și declarând că se afla cu Holloway când aceasta a început să tremure convulsiv, apoi a devenit inconștientă. Van der Sloot a declarat că a încercat să o resusciteze, fără succes. El a declarat că a sunat un prieten, care i-a spus lui Van der Sloot să se ducă acasă și care s-a debarasat de cadavru. Un individ considerat a fi acest prieten, identificat în emisiune ca fiind Daury, a negat ulterior declarația lui Van der Sloot, indicând că acesta se afla atunci în Rotterdam, la școală.

La 8 februarie 2008, Van der Sloot s-a întâlnit cu anchetatorii din Aruba în Olanda. Van der Sloot a negat că ceea ce a spus pe casetă ar fi adevărat, declarând că se afla sub influența marijuanei în acel moment. Van der Sloot a precizat că susține în continuare că a lăsat-o pe Holloway pe plajă.

La 20 martie 2009, Dave Holloway a trimis un câine de căutare în Aruba pentru a căuta într-un mic rezervor din nordul Arubei, identificat anterior de un presupus martor ca fiind o posibilă locație a rămășițelor lui Natalee. Autoritățile din Aruba au precizat că nu aveau informații noi în acest caz, dar că Holloway primise permisiunea de a efectua căutarea.

La 23 februarie 2010, s-a raportat că Joran van der Sloot a declarat într-un interviu (oferit pentru prima dată grupului RTL în 2009) că ar fi aruncat cadavrul lui Holloway într-o mlaștină din Aruba. Noul procuror-șef Peter Blanken a precizat că autoritățile au investigat această ultimă poveste și au respins-o. Blanken a declarat că "Locațiile, numele și orele pe care le-a dat pur și simplu nu aveau sens".

O fotografie subacvatică făcută de un turist american în timp ce făcea snorkeling în octombrie 2009 a fost făcută publică în martie 2010, după ce fotograful a declarat că imaginea înfățișa ceva pe fundul mării care semăna cu rămășițele umane. Autoritățile din Aruban au indicat că vor trimite o echipă de scafandri pentru a examina locul.

Beth Twitty a afirmat în interviuri televizate că Joran van der Sloot și frații Kalpoe știu mai multe decât au spus și că cel puțin unul dintre ei a agresat-o sexual sau a violat-o pe fiica ei. Twitty a declarat că a primit copii ale declarațiilor poliției în care se afirmă că Joran van der Sloot a recunoscut că a făcut sex cu Holloway la domiciliul său și a descris detalii intime ale acesteia. Ea nu a făcut niciodată publice copii ale presupuselor declarații, deși le caracterizează drept recunoașteri de "agresiune sexuală", iar Vinda de Sousa, fostul avocat din Aruba al familiei Holloway-Twitty, a indicat că nu a fost făcută nicio astfel de recunoaștere. În plus, Dompig a negat că a fost făcută o astfel de declarație, afirmând că Van der Sloot și frații Kalpoe au negat în mod constant că ar fi făcut sex cu Holloway.

Twitty a fost criticată pentru că s-a concentrat pe Joran van der Sloot și pe frații Kalpoe, excluzând orice altă teorie cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu Holloway. Potrivit procesului intentat de frații Kalpoe, ea i-a acuzat în mod repetat (în diverse emisiuni de televiziune) pe aceștia și pe Joran van der Sloot de "agresiune sexuală" și de "viol în grup" asupra fiicei sale.

În urma difuzării emisiunii lui De Vries, Beth Twitty, care a aderat la poziția conform căreia casetele reprezintă modul în care s-au desfășurat evenimentele, a declarat pentru New York Post că ea crede că fiica ei ar fi putut fi încă în viață dacă Van der Sloot ar fi cerut ajutor. Ea susține că Van der Sloot a aruncat corpul lui Holloway, posibil viu, în Caraibe. Twitty susține, de asemenea, că persoana pe care Joran van der Sloot ar fi sunat-o în acea seară era tatăl său, Paulus, care, potrivit lui Twitty, "a orchestrat ce avea să facă în continuare". Ea și Dave Holloway au afirmat că Joran van der Sloot primea "favoruri juridice speciale". După ce decizia instanței de a nu-l aresta din nou pe Van der Sloot a fost confirmată, Twitty a declarat: "Cred că ceea ce mă consolează este că viața lui este un iad", adăugând ulterior: "Aș fi de acord cu o închisoare Midnight Express oriunde pentru Joran.

Cartea lui Twitty, Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith,scrisă sub numele "Beth Holloway", pe care a reluat-o în urma divorțului de Jug Twitty, a fost lansată la 2 octombrie 2007. Lansarea a fost însoțită de o serie de apariții televizate, inclusiv o oră întreagă la emisiunea On the Record. Un film de televiziune, intitulat "Natalee Holloway", bazat în parte pe cartea lui Beth Twitty, a fost realizat de LMN (fostul Lifetime Movie Network). Twitty a continuat să facă apariții televizate atunci când au existat noi evoluții în acest caz.

Filmul Lifetime

În octombrie 2008, Lifetime Movie Network (LMN) a anunțat că intenționează să realizeze un film de televiziune, The Natalee Holloway Story, bazat pe cartea lui Beth Twitty, Loving Natalee: Testamentul de speranță și credință al unei mame. Vicepreședintele senior pentru filme originale, Tanya Lopez, a declarat în anunț că rețeaua era "încântată să lucreze îndeaproape cu mama lui Natalee" și că intenționa să spună povestea dispariției lui Holloway "cu sensibilitate și acuratețe". Se aștepta ca filmul să se concentreze pe implicarea lui Beth Twitty în căutarea lui Holloway. Filmul, care a fost difuzat la 19 aprilie 2009, sub titlul "Natalee Holloway", îi are în rolurile principale pe Tracy Pollan în rolul lui Beth Holloway, Grant Show în rolul lui George "Jug" Twitty și Amy Gumenick în rolul lui Natalee Holloway. Filmul a adus cele mai mari audiențe de televiziune din istoria de 11 ani a Lifetime, cu o audiență medie de 3,2 milioane de telespectatori și mai mult de 1 milion de femei din categoria de vârstă 18-49 de ani. Deși filmul a stabilit recorduri de audiență pentru Lifetime, filmul nu a fost primit bine de criticul Alec Harvey de la The Birmingham News. Harvey a numit filmul "neglijent și inegal, o privire de neuitat asupra tragediei care a consumat atenția națiunii timp de luni de zile".

Televiziunile americane au dedicat mult timp de emisie căutării lui Holloway, anchetei privind dispariția acesteia și zvonurilor din jurul cazului. Greta Van Susteren, gazda emisiunii On The Record de la Fox News, și Nancy Grace de la Headline News de la CNN au fost printre cele mai importante personalități de televiziune care au dedicat timp incidentului. Acoperirea aproape continuă a poveștii de către Van Susteren a făcut ca On The Record să obțină cele mai bune audiențe de până atunci, în timp ce emisiunea lui Grace a devenit piatra de temelie a noului bloc "Headline Prime" de la Headline News, care a difuzat două episoade (o emisiune în direct și o reluare) în fiecare seară în prime-time. Pe măsură ce cazul se prelungea, o mare parte din atenție a fost acordată lui Beth Twitty și declarațiilor sale. Purtătorul de cuvânt al guvernului Aruban, Ruben Trapenberg, a declarat: "Cazul este sub microscop, iar lumea este cu ochii pe el". La nivel local, presa din Aruba a publicat numeroase știri despre această poveste în olandeză, engleză și papiamento.

Saturația de acoperire a declanșat o reacție din partea unor critici care au susținut că o astfel de atenție mediatică extinsă validează teoria "sindromului femeii albe dispărute", care susține că cazurile de persoane dispărute care implică femei și fete cu pielea albă primesc o atenție disproporționată în mass-media în comparație cu cazurile care implică bărbați albi sau persoane de culoare. CNN a difuzat un segment în care a criticat cantitatea de acoperire pe care concurenții lor au acordat-o poveștii, în ciuda a ceea ce au caracterizat ca fiind o lipsă de elemente noi de raportat, iar Anderson Cooper, prezentatorul de știri de la CNN, a calificat acoperirea "de-a dreptul ridicolă".

La începutul cazului, comentatorul politic și editorialistul Arianna Huffington a scris: "Dacă ați fi primit știrile doar de la televizor, ați fi crezut că principala problemă cu care se confruntă țara noastră în acest moment este o fată de 18 ani pe nume Natalee care a dispărut în Aruba. De fiecare dată când apare una dintre aceste povești, cum ar fi, să zicem, Michael Jackson, când în sfârșit se termină, mă gândesc, ce ușurare, acum ne putem întoarce la știrile adevărate. Dar nu o facem niciodată".

În martie 2008, El Diario a comentat: "Dar dacă persistă îndoieli în legătură cu cazurile de dispariție a unor latino-americane, există motive pentru care acest lucru se întâmplă. Aceste cazuri primesc rareori atenția și resursele pe care le vedem acordate altor persoane dispărute. Mass-media de limbă engleză, de exemplu, pare să se concentreze pe poveștile femeilor albe dispărute, cum ar fi în cazul dispariției lui Natalee Holloway în Aruba. Cazurile de femei latino-americane și afro-americane dispărute rămân adesea fără chip, atunci când sunt chiar acoperite".