Robert Edwards
Sir Robert Geoffrey Edwards (27 septembrie 1925 - 10 aprilie 2013) a fost un om de știință britanic, laureat al Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2010 pentru activitatea sa în domeniul fertilizării in vitro (FIV). Această metodă este uneori numită "fabricarea de copii eprubetă".
A început să lucreze la ideile sale în anii 1950, iar primul copil eprubetă, Louise Brown, s-a născut la 25 iulie 1978. Partenerul său de cercetare din 1968 a fost Patrick Steptoe (1913-1988). Până în 2010, mai mult de 4 milioane de copii s-au născut prin metoda FIV.
Viața timpurie
Edwards a servit în armată în cel de-al Doilea Război Mondial. În 1948, după război, Edwards a plecat să studieze la Universitatea din Țara Galilor, apoi la Universitatea din Edinburgh în 1951, unde și-a finalizat doctoratul. Studiile sale au vizat modul în care se dezvoltau embrionii la șoareci. În 1957, a avut un post de cercetător la Institutul de Tehnologie din California. În 1958 s-a întors în Anglia și a început să lucreze pentru Institutul Național de Cercetare Medicală. În timp ce se afla la Institut, a început să studieze fertilizarea umană. În 1962, a acceptat un nou post la Universitatea din Glasgow, dar în 1963 a plecat la Universitatea Cambridge. În 1965 s-a întors în SUA, unde a fost cercetător invitat la Universitatea Johns Hopkins și, mai târziu, la Universitatea din Carolina de Nord. s-a întors la Cambridge și a predat fiziologie din 1969.
FIV
În timp ce oamenii de știință au reușit să fertilizeze ouă de iepure în laborator, Edwards a descoperit în curând că procesul de fertilizare a oamenilor este foarte diferit și mult mai complex. El a petrecut mulți ani studiind ovulul uman și modul în care acesta ar putea fi fertilizat cel mai bine de spermatozoizii din afara corpului. El a reușit să fertilizeze un ovul în 1969, dar acestea nu s-au dezvoltat. Patrick Steptoe a fost un ginecolog britanic care a lucrat mult cu ajutorul laparoscopului pentru a investiga ovarele. Cu ajutorul laparoscopului a reușit să preleveze ovule direct din ovare. Edwards a reușit să folosească aceste ovule și să le fertilizeze cu succes într-o eprubetă, de fapt un vas de cultură celulară. Această descoperire a provocat numeroase dezbateri și discuții cu privire la faptul dacă acest tip de studiu ar trebui să fie permis să continue.
Familie
Soția sa a fost Ruth Fowler Edwards, nepoata fizicianului Ernest Rutherford și fiica fizicianului Ralph Fowler. Are 5 fiice și 12 nepoți.
Moartea
Edwards a murit pe 10 aprilie 2013, la vârsta de 87 de ani, în Anglia, după o lungă boală pulmonară.
