Robert Edwards

Edwards a servit în armată în cel de-al Doilea Război Mondial. În 1948, după război, Edwards a plecat să studieze la Universitatea din Țara Galilor, apoi la Universitatea din Edinburgh în 1951, unde și-a finalizat doctoratul. Studiile sale au vizat modul în care se dezvoltau embrionii la șoareci. În 1957, a avut un post de cercetător la Institutul de Tehnologie din California. În 1958 s-a întors în Anglia și a început să lucreze pentru Institutul Național de Cercetare Medicală. În timp ce se afla la Institut, a început să studieze fertilizarea umană. În 1962, a acceptat un nou post la Universitatea din Glasgow, dar în 1963 a plecat la Universitatea Cambridge. În 1965 s-a întors în SUA, unde a fost cercetător invitat la Universitatea Johns Hopkins și, mai târziu, la Universitatea din Carolina de Nord. s-a întors la Cambridge și a predat fiziologie din 1969.

În timp ce oamenii de știință au reușit să fertilizeze ouă de iepure în laborator, Edwards a descoperit în curând că procesul de fertilizare a oamenilor este foarte diferit și mult mai complex. El a petrecut mulți ani studiind ovulul uman și modul în care acesta ar putea fi fertilizat cel mai bine de spermatozoizii din afara corpului. El a reușit să fertilizeze un ovul în 1969, dar acestea nu s-au dezvoltat. Patrick Steptoe a fost un ginecolog britanic care a lucrat mult cu ajutorul laparoscopului pentru a investiga ovarele. Cu ajutorul laparoscopului a reușit să preleveze ovule direct din ovare. Edwards a reușit să folosească aceste ovule și să le fertilizeze cu succes într-o eprubetă, de fapt un vas de cultură celulară. Această descoperire a provocat numeroase dezbateri și discuții cu privire la faptul dacă acest tip de studiu ar trebui să fie permis să continue.

Soția sa a fost Ruth Fowler Edwards, nepoata fizicianului Ernest Rutherford și fiica fizicianului Ralph Fowler. Are 5 fiice și 12 nepoți.

Edwards a murit pe 10 aprilie 2013, la vârsta de 87 de ani, în Anglia, după o lungă boală pulmonară.