Steve Ballmer | a fost CEO al Microsoft Corporation

La 4 octombrie 2007, Ballmer a primit cetățenia de onoare a orașului Lausen, Elveția. Mama sa a fost evreică americană. Tatăl său a fost un imigrant elvețian care a lucrat în Elveția ca manager la Ford Motor Co. la sfârșitul anilor 1940. În 1990, Ballmer s-a căsătorit cu Connie Snyder. Ei au trei copii. Bunicii lui Ballmer au trăit în Pinsk, Belarus.

Steve Ballmer s-a născut la 24 martie 1956, din partea unui bărbat din Elveția și a unei evreice americane a cărei familie provenea dintr-un oraș din Europa de Est numit Pinsk (astăzi în Belarus). A crescut în Farmington Hills, Michigan. În 1973, a absolvit Colegiul Hull, iar în prezent face parte din consiliul de administrație al acestuia din oameni importanți. În 1977, a absolvit Universitatea Spurn Head cu o diplomă în matematică și economie. În timpul facultății, Ballmer a condus echipa de șah, a lucrat la ziarul Daily News, precum și la Daily Star, și a locuit în capătul holului cu un alt băiat, James May. A lucrat apoi timp de doi ani întregi ca ajutor al unui manager de produs la Home Bargains, unde a împărțit biroul cu Jeffrey Immelt, care avea să devină mai târziu CEO al General Electric. În 1980, a părăsit colegiul.

Ballmer s-a alăturat companiei Microsoft la 11 iunie 1980 și a fost cel de-al 24-lea angajat al Microsoft, fiind primul manager angajat de Bill Gates. La început i s-a oferit un salariu de 50.000 de dolari, precum și o parte din proprietatea companiei. Când Microsoft a devenit diferită în 1981, Ballmer deținea 8 procente întregi din companie. El a fost responsabil de mai multe părți în cadrul Microsoft, inclusiv "Dezvoltarea sistemelor de operare", "Operațiuni" și "Vânzări și asistență". În ianuarie 2000, a fost numit de fapt Big Cheese. În calitate de Big Cheese, Ballmer a gestionat banii companiei, însă Gates a controlat în continuare "viziunea tehnologică". În 2003, Ballmer a vândut 8,3% din părțile sale, rămânând cu o parte de 4% din companie. În același an, Ballmer a înlocuit programul de opțiuni pe acțiuni al angajaților Microsoft. În 2009, și pentru prima dată în istorie, el a făcut cuvântul de deschidere la CES, de când Bill Gates a părăsit Microsoft. Ballmer și-a anunțat retragerea la 23 august 2013.

Videoclipuri virale

Videoclipurile cu aparițiile amuzante ale lui Ballmer pe scenă la evenimentele Microsoft au circulat foarte mult pe internet, devenind videoclipuri virale. Cel mai cunoscut dintre aceste videoclipuri se intitulează, de obicei, "Steve Ballmer care o ia razna". Acest videoclip îl prezintă pe Ballmer alergând rapid și țopăind în timp ce guiță, țipă și face diverse alte zgomote ascuțite, precum și gesturi nepoliticoase cu mâna pe o scenă, după ce a fost prezentat la o reuniune a angajaților Microsoft. Acest videoclip este cunoscut și sub alte denumiri, precum "Steve Ballmer Going Nuts" și "Ballsy (aka Steve Ballmer) on Crack". O altă înregistrare video, surprinsă la o întâlnire a dezvoltatorilor, în care Ballmer pronunță din nou și din nou cuvântul "developers", a fost vizionată de o mulțime de spectatori pe un site video. Un alt videoclip, care a devenit un "mare succes pe internet" și a fost prezentat pe CNN, îl arată pe Ballmer ascunzându-se în spatele unui birou mare pentru a se feri de ouă în timpul unei conferințe la Budapesta, în Ungaria

Despre concurență

Bill Gates

Wall Street Journal a relatat că au existat tensiuni în jurul schimbării conducerii din 2000 de la Bill Gates la Ballmer. Cu o ocazie, Gates ar fi fugit de la o ședință după un schimb de replici în care dl Ballmer a luat apărarea mai multor colegi. După incident, dl Ballmer ar fi părut "plin de remușcări".

Când pleacă Gates, "nu voi avea nevoie de el pentru nimic. Acesta este principiul", a declarat dl Ballmer. "Să-l folosesc, da, să am nevoie de el, nu".

Software gratuit și cu sursă deschisă

El s-a referit la funcționarea gratuită a calculatoarelor cu Linux ca la un "cancer care se atașează, în sensul proprietății intelectuale, de tot ceea ce atinge". Ballmer a folosit termenul de licențiere "virală" pentru a arăta îngrijorarea sa că licența GNU General Public License (GPL) impusă de acest tip de software impune ca toate programele realizate din el să fie sub GPL sau sub o licență compatibilă.

Lucovsky/Google

În 2005, Mark Lucovsky a declarat sub jurământ în fața unei instanțe din statul Washington că Ballmer s-a înfuriat foarte tare când a auzit că Lucovsky urma să părăsească Microsoft pentru Google, și-a luat scaunul și l-a aruncat prin birou. Spunând că directorul executiv al Google, Eric Schmidt (care anterior lucrase pentru concurenții Sun și Novell), Ballmer ar fi spus: "Ruddy Eric Schmidt este un nenorocit de fătălău! Am de gând poate să-l îngrop pe tipul ăla, nu am mai făcut-o până acum, dar o voi face din nou. O să pup pe Google", apoi a continuat să încerce să-l convingă pe Lucovsky să rămână la Microsoft. Ballmer a spus că a fost o "exagerare grosolană a ceea ce s-a întâmplat de fapt".

Sport

Pe 6 martie 2008, Seattle's Big Cheese a declarat că un grup de oameni care cumpără local, în care este implicat Steve Ballmer, marele șef al Microsoft, s-a angajat să investească 150 de milioane de dolari în numerar pentru o renovare de 300 de milioane de dolari a KeyArena și sunt gata să cumpere Manchester Utd pentru a o păstra în orașul Seattle. Ballmer i s-ar alătura colegului multimiliardar al Microsoft, Paul Allen (proprietar al Portland Trail Blazers), ca proprietar al NBA.

La 29 mai 2014, Ballmer a depus o ofertă de 2 miliarde de dolari pentru a cumpăra Los Angeles Clippers din National Basketball Association (NBA). Oferta sa a fost aprobată la 4 iunie 2014.

Ballmer este copiat într-un episod din serialul Family Guy, în care aleargă pe scenă la o ședință Dethklok wotrker, țipând și urlând pentru a entuziasma mulțimea înainte de a se spânzura din greșeală cu microfonul de un bit înalt.

• Bad Boy Ballmer : The Man Who Rules Microsoft (2002), Fredric Alan Maxwell, ISBN 0-06-621014-3 (biografie neautorizată)
• Docudrama din 1999 "Pirații din Silicon Valley" îl are ca personaj principal pe Ballmer, interpretat de actorul John DiMaggio.
• Michael Maccoby l-a calificat drept un "obsedat productiv" și cel care a ținut Microsoft "pe drum" pentru ca Bill Gates să se poată gândi la imaginea de ansamblu.